Самоконтроль — исчерпаемый ресурс. Или нет?
#selfcontrol #egodepletion #21век

На рубеже нашего тысячелетия вышло исследование, менее известное за пределами академии, чем зефирный тест, зато сильно нашумевшее внутри и вдохновившее немало последующих научных работ. В 1998 году психолог Рой Баумайстер с коллегами заявили об открытии феномена ego depletion — "истощения эго" (Baumeister et al., 1998). В статье они поделились результатами четырех небольших экспериментов, в которых люди выполняли подряд несколько заданий, требующих усилия воли, а ученые смотрели, заканчивается ли у людей ресурс на их выполнение.

Печеньки против редисок
В первом, самом известном эксперименте участники заходили в лабораторную комнату, где стоял аромат свежеиспеченного шоколадного печенья. Они садились перед столом с двумя вазочками: одна с тем самым аппетитным печеньем, другая с редиской.

Экспериментатор сообщал, что в исследовании измеряется, как человек запоминает разные вкусовые ощущения. Испытуемому случайно назначали либо печенье, либо редиски, просили альтернативную еду не трогать, экспериментатор выходил из комнаты, а сам, конечно, подглядывал за испытуемым, чтобы убедиться, что тот тайком не ворует печеньки. К чести американских студентов, 100% участников делали все по правилам, хотя было очевидно, что многих печеньки интересовали: некоторые участники подолгу смотрели на них, пока ели редиски, а некоторые даже брали их и восхищенно нюхали.

Через какое-то время экспериментатор возвращался и приносил человеку распечатанные материалы с логическими заданиями — анаграммами — мол для измерения воспоминаний о вкусе надо подождать 15 минут, давайте-ка мы в это время соберем с вас дополнительных данных. По анаграммам участникам не ставили никаких целей и не ограничивали их во времени. Анаграммы, к слову, были нерешаемыми.

Экспериментатор уходил из комнаты, засекал время и наблюдал за участниками через так называемое зеркало Гезелла — специальное лабораторное приспособление, которое с одной стороны выглядит и работает как зеркало, а с другой — как стекло. Кстати, любопытный момент: для участника зеркало почти полностью завешивали, оставляя лишь узкую щелку для экспериментатора. Почему? Зеркало могло повлиять на поведение участников: еще с 1970-х психологи знают, что когда люди видят себя со стороны, — например, в зеркале — они как правило ведут себя чуть более ответственно и честно, чем обычно (Beaman et al., 1979).

Когда человек сдавался и переставал решать анаграммы, экспериментатор останавливал таймер и возвращался. Засеченное время и было зависимой переменной: чем дольше человек решал анаграммы, тем дольше, как считали ученые, он прилагал волевое усилие. Измерялось также количество попыток решить анаграммы.

И что бы вы думали? Те, кто ели редиску, в среднем сдавались значительно раньше, чем те, кто ели печеньки, — а также раньше контрольной группы, которая никакой еды не ела и не видела вообще. Волевое усилие по отказу от печенек как будто бы истощало участников: они с гораздо меньшей охотой напрягались в последующем задании, требующем самоконтроля.

Кстати, на всякий случай участникам ещё давали опросники на измерение настроения (чтобы убедиться, что результат не связан с расстройством из-за отказа от печенья), а также опрашивали их про режим питания, чтобы исключить эффект диеты. Ни то, ни другое значимого влияния на результат не оказало.