Не название, а целый мастер-класс о том, как продать неидеальный продукт: AMC Gremlin.

Семидесятые для американской автоиндустрии отметились двумя вещами — 1) случился нефтяной кризис и скачок цен на бензин, 2) правительство ввело экологические стандарты, регулирующие автомобильные выбросы. Впервые возник спрос на компактный, экономичный автомобиль, и автоконцерны начали гонку — кто выпустит такой первым. Chevrolet анонсировал субкомпакт Vega, Ford показал концепт Pinto, но опередил всех AMC (самый маленький игрок авторынка) со своим Gremlin.

Со всех сторон автомобиль был компромиссом, который появился в спешке: AMC очень хотела быть первой компанией, выпустившей машину нового класса. Сэкономили на дизайне (инженеры просто «обрубили» другую модель AMC — Hornet) и железе (слабый двигатель, жёсткая подвеска).
Зато не экономили на рекламе, в которой название сыграло важную роль.

Со словом «гремлин» отдельная история: оно выглядит дремуче-фольклорным, хотя на самом деле появилось в 1920-х и пришло из авиационного сленга. Гремлины — это злобные гномы, которые живут в самолётах, ненавидят технику и ломают оборудование (на них механики и лётчики в шутку списывали свои косяки). Именно с такой семантикой слово вошло в Merriam-Webster: a small gnome held to be responsible for malfunction of equipment.
Ах да, моя любимая версия происхождения — от соединения слова goblin и названия Fremlin’s (марка пива, которую уважали пилоты — ну вы понимаете, откуда брались косяки?).

Как Gremlin стало именем бренда, точно неизвестно (по некоторым источникам, его предложил главный дизайнер AMC Ричард Тиг). Конечно, от явных негативных коннотаций тут никуда не деться, зато оно:
• подходило несуразному, угловатому (злые языки говорят: уродливому), но при этом дерзкому и озорному внешнему виду авто,
• намекало на компактные размеры,
• и просто выделялось в ряду абстрактных конкурентных имён (Vega, Pinto, Chevette, Corolla, Kadett, Valiant, Dart) — у Gremlin были свои характер и харизма.

Взяв за отправную точку для всех коммуникаций название, агентство Wells Rich Greene предложило стратегию продвижения: не пытаться припудрить недостатки машины, а честно и самоиронично выставить их напоказ — примерно так же, как странное имя дополняет и подсвечивает неоднозначный дизайн авто.