Una VPN (https://www.redeszone.net/tutoriales/vpn/mejores-servicios-vpn-navegar/) permite cifrar la conexión, por lo que es ideal para conectarte a redes Wi-Fi públicas, en lugares como un aeropuerto, centro comercial o biblioteca. Desde INCIBE (https://www.incibe.es/ciudadania/tematicas/conexiones) (Instituto Nacional de Ciberseguridad de España), recomiendan el uso de VPN para acceder a redes inalámbricas públicas. Sin embargo, a veces podría no ser posible, ya sea por no tener el programa instalado o cualquier otra circunstancia. Aun así, puedes tomar ciertas medidas de seguridad para reducir riesgos y mantener la protección.
Cómo usar una red pública de forma segura sin VPN
El objetivo es proteger tus cuentas y que el hecho de acceder a una red Wi-Fi pública no suponga que haya intrusos que roben datos personales o contraseñas. Es muy importante que compruebes dónde estás conectándote, además de evitar acceder a ciertas páginas o verificar que tienes tu dispositivo bien protegido. Existen riesgos como los ataques Man in the Middle (https://www.redeszone.net/tutoriales/seguridad/tipos-ataques-man-in-the-middle/), con los que podrían interceptar la conexión.
Verifica la red Wi-Fi
Lo primero que deberías hacer es verificar la red Wi-Fi a la que vas a conectarte. Es imprescindible que sea la red legítima y no una copia que hayan hecho simplemente para robar información. Por ejemplo, si estás en un restaurante y vas a conectarte a la red inalámbrica, debes observar que coincide con el cartel donde muestran esa red y no es otra con un nombre similar.
Un atacante podría suplantar el nombre de una red legítima y atraer así posibles víctimas. Especialmente, esto es algo que pueden hacer en lugares muy concurridos, donde son muchos los usuarios que van a conectarse.
Evita acceder a servicios sensibles
También deberías evitar acceder a servicios sensibles. Aquí podemos nombrar algunos como los siguientes:

Cuentas bancarias.
Redes sociales.
Correo electrónico.
Cuentas con información privada.

De esta forma, reducirás el riesgo de que tus datos personales y contraseñas de cuentas sensibles puedan exponerse en la red. Esto también incluye realizar un pago online, por ejemplo. Cualquier transacción que pueda suponer un riesgo, deberías evitarla.