Недавно наткнулся на просторах российского интернета на очень необычную гипотезу о происхождении финикийского алфавита — того самого, от которого происходят греческий и латинский алфавиты.

Мы привыкли думать, что буквы изначально создавались для записи звуков. Но автор гипотезы предлагает посмотреть на первые знаки финикийского письма иначе: а что, если они когда-то изображали жесты пальцевого счёта?

Например, алеф (𐤀) напоминает схему одного поднятого пальца, гимель (𐤂) — двух, далет (𐤃) — трёх, а хе (𐤄) можно интерпретировать как четыре пальца с отставленным большим. Получается любопытная цепочка: жест → рисунок → письменный знак → буква.

Конечно, это не общепринятая теория. Большинство исследователей связывают происхождение букв с более ранними протосинайскими знаками и акрофоническим принципом («бык» → алеф, «дом» → бет и т.д.). Но сама гипотеза любопытна уже потому, что заставляет по-новому взглянуть на происхождение письменности. В мире древних торговцев жесты, счёт на пальцах и графические символы постоянно пересекались.

Доказательств у гипотезы пока нет. Но как интеллектуальный эксперимент она заставляет взглянуть на знакомые буквы совершенно по-новому.