Хочу немного отвлечься от некоторых тем. Как минимум — от темы того, почему я молчал так долго. На то были свои причины.

Сейчас же я постараюсь писать немного чаще... По крайней мере, я надеюсь, что учёные не начнут свои новые опыты и эксперименты.

Но сегодня я хочу поговорить об истории. Давно не было ничего подобного...

Кхм.

Сегодня, не отходя слишком далеко от Тридцатилетней войны, я хочу рассказать о Великом пожаре в Лондоне. 2–6 сентября 1666 года

Великий пожар Лондона — одна из крупнейших городских катастроф Англии XVII века. За четыре дня огонь уничтожил значительную часть средневекового Сити Лондона и привёл к масштабной перестройке города. Было уничтожено около 13 200 домов и десятки церквей, включая старый собор Святого Павла.

Чтобы понять, почему последствия оказались настолько серьёзными, нужно представить себе Лондон того времени: город был густонаселённым, его улицы были узкими, а множество домов имели деревянные конструкции и стояли настолько близко друг к другу, что огню было довольно легко переходить с одного здания на другое. После Великой чумы 1665–1666 годов город только начинал возвращаться к нормальной жизни.

И тут возникла новая проблема.

Около часа ночи 2 сентября 1666 года пожар начался в пекарне Томаса Фарринера на Пудинг-лейн.

Точную причину возгорания установить невозможно. Одна из наиболее распространённых версий предполагает, что искра от печи могла поджечь находившиеся рядом горючие материалы. При этом современные исследования позволили установить имя человека, который, вероятно, первым обнаружил пожар, — Томаса Даггера, подмастерья Фарринера. Он проснулся от дыма и поднял тревогу.

Пожар оказался особенно опасным из-за сочетания сразу нескольких обстоятельств:
* лето было сухим, а воды в городе было недостаточно;
* многие здания были деревянными;
* дома располагались очень тесно;
* в некоторых помещениях и складах хранились горючие материалы;
* сильный восточный ветер способствовал быстрому распространению огня.

В результате небольшое возгорание за считанные часы превратилось в огромный пожар.

Почему его было так трудно остановить?
В 1666 году в Лондоне не существовало современной пожарной службы. Для борьбы с огнём использовали кожаные вёдра, ручные насосы, топоры, крюки и другие довольно примитивные средства. Однако воды и этих приспособлений было недостаточно.
Одним из наиболее эффективных способов остановить распространение огня было разрушение домов, чтобы создать свободное пространство между горящими и ещё не охваченными пламенем зданиями.
Однако в первые часы власти действовали недостаточно решительно. Поначалу пожар считали очередным городским возгоранием, каких в Лондоне происходило немало. Очень скоро стало понятно, что на этот раз ситуация совершенно иная.

В борьбе с огнём участвовали и королевские войска. Карл II лично находился в городе и принимал участие в организации борьбы с пожаром. Для создания противопожарных разрывов начали использовать порох, разрушая здания на пути распространения огня.

Люди, конечно, были не слишком довольны тем, что ради спасения города приходилось уничтожать их собственные дома.
Хотя, полагаю, в тот момент выбор был довольно простой: потерять один дом или несколько улиц.

Пожар продолжался примерно четыре дня — с 2 по 6 сентября.

Люди пытались спасти всё, что могли. Они вывозили имущество на телегах, переносили вещи к Темзе, перевозили их на лодках и даже закапывали ценности в садах. Многие просто пытались выбраться из города как можно дальше.

Свидетелями катастрофы стали известные современники, в том числе Сэмюэл Пипс, государственный чиновник и автор знаменитого дневника, а также Джон Ивлин. Их записи позволяют хотя бы приблизительно представить происходившее: огромные столпы дыма, горящие улицы, людей, пытающихся спасти имущество, и постепенно исчезающий под огнём город.

Постепенно ветер ослаб, а разрушение домов остановило дальнейшее распространение огня. К 6 сентября пожар удалось взять под контроль.