3 мая 2021 американский Суд по налоговым вопросам вынес решение по поводу спора управляющих наследственной массой Майкла Джэксона и Налоговой службы США (IRS) по налоговым выплатам, причитающимся с наследства певца. Разбирательство длилось 4 года.

Решение суда (271 страниц) описывает историю певца, взлёт и закат его карьеры, а также даёт отсылки к классикам античной литературы, например, Плутарху.

Обнаруженное завещание Майкла Джэксона, как прокомментировал судья, не имеет присущей ему «экстравагантности», а, напротив, является простым и понятным: очень большой объём имущества передан ряду благотворительных организаций, а оставшееся завещано самым близким - матери и трём детям певца; доля матери управляется трастом, который перечисляет ей доход в течение жизни; оставшееся имущество потом передаётся детям.

По результатам проверки налоговой декларации по наследственной массе налоговая пересчитала стоимость наследственной массы до «гигантских» 💵1,125,006,431. Налог мог превысить 500 млн, а штрафы - 200 млн. Налог должен был платиться из стоимости наследственной массы. Если бы налоговая служба выиграла, то наследникам не досталось бы ничего.

По многим движимым и недвижимым объектам управляющим и налоговикам удалось договориться об оценке. Но по ряду ключевых активов стороны заняли противоположные позиции:
1. «Имя и образ певца» (Jackson’s image and likeness); в налоговой декларации управляющие оценили их, на дату кончины певца в 2009, в «символические» 💵2 105, в основном, из-за того, что его репутация серьёзно пострадала из-за обвинений в неподобающем отношении к малолетним и странном поведении на людях. Налоговики же переоценили «неосязаемые» имя и образ в 💵434 261 895 (на 2013). В дальнейшем, опираясь на мнение эксперта, управляющие утончили оценку до 💵3 078 000, а налоговая - до 💵161 307 045. Суд пришёл к выводу, что «имя и образ» певца для налоговых целей нужно оценить в 💵4 153 912 (стр. 253 Решения суда).
2. Доля в трасте, который управлял правами на песни певца, включая не выпущенные работы, управляющие оценили в 💵2 267 316, а налоговики - 💵114 263 615. Суд посчитал, что она стоит 💵107 313 561.
3. Доля в трасте, управлявшим вложениями в 50% концерна Sony/ATV, управляющие оценили в «0» из-за огромных долгов, а налоговая, после окончательной оценки - 💵206 295 934. Суд согласился с управляющими.

Вот как суд прокомментировал свои выводы (стр 252): «Джексон пережил пик своей популярности, но на протяжении десятилетий до своей смерти тратил так, как будто бы оставался «на пике». Вероятные обвинения в неподобающем поведении разрушили его персональную репутацию, а вместе с ней его способность зарабатывать больше дохода помимо музыки. Он глубоко залез в долги, чтобы поддерживать свой стиль жизни. Долги росли; проценты по ним росли; банкротство было предвидимым результатом».

Команда управляющих наследством расценила решение как «огромную, безоговорочную победу для детей Майкла Джексона».