Когда игра закончилась, а последствия остались

В 2002 году Майк Уэбстер, легендарный игрок Американского футбола команды Питсбург Стиллерс, умер в возрасте 50 лет. Последние годы его жизни сопровождались нарушениями памяти и психического здоровья. Исследовавший его мозг врач Беннет Омалу обнаружил изменения, которые невозможно было увидеть при обычном внешнем осмотре.

Три года спустя Омалу и коллеги опубликовали описание хронической травматической энцефалопатии - ХТЭ у бывшего игрока NFL. Американскому футболу пришлось столкнуться с вопросом, который бокс обсуждал уже десятилетиями: что остаётся от ударов, когда спортивная карьера заканчивается?

Ещё в 1928 году врач Харрисон Мартланд описал у боксёров нарушения равновесия, поведения и мышления, назвав это состояние punch drunk — «пьяный от ударов». Позже появились термины «деменция боксёров» и «хроническая травматическая энцефалопатия». Омалу не открыл новую болезнь. Он перенёс разговор о ней с боксёрского ринга на футбольное поле.

Выводы оспаривали врачи, связанные с NFL, требуя отзыва публикации. История стала основой фильма «Сотрясение» с Уиллом Смитом. В 2016 году представитель лиги публично признал связь американского футбола с ХТЭ.

Но главный вопрос оказался сложнее, чем подсчёт сотрясений. Повторные удары по голове могут не вызывать заметных симптомов. Отсутствие нокаута, потери сознания или диагноза в медицинской карте ещё не означает отсутствия многолетней ударной нагрузки.

В 2017 году признаки ХТЭ обнаружили в 110 из 111 исследованных мозгов умерших бывших игроков NFL. Цифра облетела мир, но требовала оговорки: это была выборка пожертвованных для исследования тканей, а не случайная выборка игроков. Она не позволяет утверждать, что ХТЭ есть у 99% футболистов.

Есть и другая граница знания: достоверно подтвердить ХТЭ пока можно только посмертно. Её характерный признак - особое распределение патологически изменённого тау-белка в ткани мозга. Ни обычная МРТ, ни анализ крови не дают надёжного прижизненного диагноза.

ХТЭ развивается не у каждого спортсмена. Убедительных данных, что к ней приводит одно сотрясение, нет. А проблемы с памятью, депрессия или изменения поведения сами по себе её не доказывают.

История ХТЭ требует серьёзного отношения и повод серьёзнее относиться к повторным ударам по голове и не сводить безопасность спорта только к распознаванию явного сотрясения. А если у бывшего игрока появились жалобы, важно искать и лечить доступные коррекции причины - в том числе нарушения сна, депрессию и хроническую боль, - вместо того чтобы заранее ставить неизлечимый диагноз