А ДД обязательно колоть?

Оказывается, нет.
Инъекционный дексмедетомидин у собак и кошек изучали и интраназально, и через слизистую ротовой полости. Причём это не история в духе «ну теоретически должно всосаться». Седация действительно развивается.

С интраназальным введением всё выглядит особенно интересно.
У собак 5 мкг/кг через назальный атомайзер давали седацию, сопоставимую с теми же 5 мкг/кг в/м. Первые эффекты появлялись примерно через 9–10 минут, максимальная седация — около 30 минут. В исследованиях этого хватало, например, чтобы спокойно поставить венозный катетер.
У кошек изучали дозы 10–20 мкг/кг интраназально. Заметная седация обычно появляется примерно через 15–20 минут. То есть ждать эффекта через две минуты и сразу решать, что препарат «не сработал», точно не стоит.

Получается довольно удобное практическое правило: при интраназальном введении используют дозы того же порядка, что и при в/м введении.

А вот с введением через рот всё немного иначе.
Важно различать «дать проглотить» и нанести препарат на слизистую щеки или десны. При трансмукозальном введении дексмедетомидин тоже работает, но всасывается существенно хуже и медленнее.
У собак биодоступность инъекционного дексмедетомидина после такого введения составляла всего около 11–16%, а максимальная концентрация могла достигаться примерно через час и более. Поэтому в исследованиях использовали уже более высокие дозы — порядка 10–20 мкг/кг, а у кошек изучались и 20–40 мкг/кг.

То есть очень грубо:
в нос — меньше препарата и быстрее
на слизистую рта — больше препарата и медленнее
просто проглотить — ещё менее предсказуемо

Есть, правда, один нюанс с кошками.
Если мы надеемся, что интраназальный путь позволит избежать рвоты от дексмедетомидина, то нет. В небольших исследованиях после IN-введения вырвало примерно 50–63% кошек. Поэтому для пациента, которому рвота особенно нежелательна, сам по себе назальный путь эту проблему не решает.

У собак такой выраженной проблемы в исследованиях не было. Чаще описывали чихание, облизывание и сглатывание части препарата.
Где это может быть полезно?
Например, когда пациент боится инъекции, но позволяет работать около головы. Когда нужен катетер, премедикация перед диагностикой или анестезией, но не хочется сначала устраивать борьбу ради в/м укола.
А вот у животного, которое невозможно подпустить к морде, интраназальный путь никакой магии не создаёт. Атомайзер туда тоже ещё надо как-то доставить.

И ещё важный момент: путь введения меняется, фармакология дексмедетомидина — нет.
Брадикардия, вазоконстрикция, снижение сердечного выброса и остальные эффекты α2-агониста сохраняются. «Через нос» не означает «гемодинамически безопаснее».

Ну и да: использование инъекционного ДД таким способом — off-label.
Но сам факт мне кажется очень полезным для практики: если дексмедетомидин нужен, а колоть пациента неудобно или не хочется, у препарата есть ещё как минимум два пути введения.

P.S.:
Я уже попробовала. И да — сработало хорошо. 5 мкг/кг. Ни один Чери при этом не пострадал.)
Понятно, что один клинический случай — не исследование, но теперь этот вариант у меня точно остаётся в рабочем арсенале.