10 сентября 1796 года родился первый правозащитник в истории Коми - Дмитрий Балин.

Появился на свет в деревне Шежам (ныне часть Айкино). В 1817–1823 годах был сельским заседателем земского суда. В 1823–1825 годах - волостным писарем в Шежамской волости. Благодаря грамотности и знанию канцелярских порядков Балин помогал односельчанам составлять прошения и жалобы на злоупотребления чиновников.

Особенно заметной стала его деятельность в Ижемской волости: в октябре 1826 года его избрали волостным писарем, а в 1836–1838 годах он фактически руководил протестами ижемских крестьян против тяжёлых повинностей (в частности, против сгона на строительство Пинего‑Мезенской дороги).

В начале 1838 года Балин ездил в столицу, чтобы передать жалобы ижемцев императору Николаю I. В том же году власти обратили внимание на ситуацию в Ижме, а крестьяне были освобождены от дорожной повинности.

Для самого Балина поездка закончилась неудачно. В августе того же года его арестовали и держали в неволе до 1841. Позже Балина вновь арестовывали, в том числе за участие в волнениях в Усть‑Куломе, на Выми, в Палевицах, а также в связи с выступлением рабочих Серёговского завода в 1860–1861 годах.

После 1865 года его история теряется. Есть упоминания, что правозащитник был жив ещё в 1871 году, но подтверждений этому нет. Зато Балин стал героем фольклора. В коми-деревнях вплоть до 1920-х годов ходили юмористические истории о том, как он ставил в тупик чиновников.

СД.