Вольтер остановил рекордный демографический рост Франции?

Историческая демография — удивительная штука, и Франция тут — всегда особый случай.

Королевство добило до 20 миллионов ещё в Средние века, вернувшись к плотности населения Римской Галлии. А к концу XVIII века Франция с населением уже 30 миллионов человек была с отрывом самой населённой страной Европы и четвёртой в мире (если считать Индию того времени за одну страну).

Демография позволила Франции двести лет вести успешные войны буквально против всего остального континента, построить колониальную империю и сделать французский на 200 лет главным языком планеты.

А потом случилось что-то странное. В XIX веке прирост населения резко замедлился. За сто лет — меньше четверти. В 1900 году во всей метрополии жило всего 38 миллионов человек.

За это же время население Великобритании выросло в 4 раза — с 10 до 40 миллионов. Население России — с 36 до 129 млн по переписи 1897.

А Франция будет топтаться возле отметки в 40 миллионов до начала 50-х годов XX века.

Это совпало и с общим понижением статуса — из державы №1 в мире Франция уже к началу Первой мировой опустилась в топ-5, явно уступая и Великобритании, и Германии, и даже США. Про то, как с этим связаны потери в ПМВ, мы делали пост.

Получается странный парадокс. Пока остальная Европа переживала демографический бум, Франция будто застыла.
Французы очнулись только после Второй мировой — за следующие 60 лет страна выросла с 40 до 67 миллионов. То есть, за вторую половину XX века Франция прибавила больше, чем за весь XIX. И сегодня во Франции один из самых высоких коэффициентов рождаемости в Европе.

Что это за дичь, историки до сих пор толком объяснить не могут.

Дело не только в военных потерях. В 2022 году британский историк Гийом Бланк посчитал, что снижение рождаемости началось во Франции ещё в середине XVIII века — с пяти детей на женщину до трёх с половиной. Его версия — во всём виновато Просвещение. Точнее, секуляризация.

По его же данным, в XVIII веке падала не только рождаемость, но и количество духовных завещаний. Католическая церковь теряла влияние, а вместе с ней исчез и культурный контроль. Далее привычная схема: более секулярное общество → меньше скреп → меньше рождаемость.

В некотором смысле демографический переход во Франции начался на столетие раньше, чем в остальном мире.
Добавим к этому политические кризисы, революции и нестабильность XIX и первую половину XX века. Неудивительно, что рожать стали меньше.

Это пока только гипотеза Гийома Бланка, но она хорошо объясняет, как на демографию могут влиять самые разные факторы.