A Beast Slinks Towards Beijing by Alice Evelyn Yang (2026)

#WomensPrize_2026

Роман о трех поколениях китайских эмигрантов, простирающийся от Маньчжурии до Манхэттена. Три линии повествования, три фокальных персонажа: Минь, ее сын Вэйхон, его дочь Кензи. Японская оккупация, Культурная революция, жизнь в США – три кусочка семейного пазла.

Кензи 25 лет, и она внезапно воссоединяется с отцом, который без всякого повода ушел из семьи 11 лет назад. Ей сложно понять, что она чувствует, но отец находится в нестабильном психическом состоянии, твердит про какое-то пророчество и свою вину. Кензи склонна верить словам отца: уже давно её мучают видения, она видит странных животных и общается с загадочной женщиной. И вот ей предстоит узнать, почему отец исчез из ее жизни, и что таится в семейной истории.

Роман не жалеет красок в описании жестоких подробностей жизни в Китае, сломленном суровыми историческими поворотами, как будто просто суровых деревенских будней не было достаточно обычным людям, чья жизнь и так была не сахар. Плюсом к этой исторически-бытовой драме идет магический подсюжет, который внедряется в повествование время от времени, чтобы нагнать чуть более зловещей и таинственной атмосферы.

С самого начала романа читателя упорно интригуют пророчеством и причинами ухода отца Кензи из семьи, но финал вызывает эмоции, описываемые лишь фразой “а разговоров-то было”, и некоторые поступки Вэйхона как будто бы сложно объясняются логически. Самый логичный и проработанный персонаж, как мне кажется, – Минь, на долю которой выпало больше всего горя.

Кажется, что в подобном жанре мелодрамы есть некий договор с читателем о том, что в финале должно быть некоторое равновесие добра и зла, но тут равновесие не соблюдено – как будто бы всё ради нужной автору концовки. А финал, к слову, тоже кажется противоречивым: он одновременно призывает и воссоединиться со своей семейной историей, и смириться и простить ее темные страницы, потому что ну вот так уж случилось,бывает всякое. Для книги, которая призывает взглянуть объективно на события личной истории и истории страны, это выглядит несколько лицемерно. Чрезмерная мелодраматичность стиля романа и и магический элемент делают книгу неубедительной.

#валентина
#английский