«Watching Women & Girls» by Danielle Pender (2022)

В дебютном сборнике рассказов Даниэль Пендер перед читателем предстает галерея портретов современных женщин в самых разных жизненных ситуациях.

Героини постоянно осознают, что находятся под пристальным вниманием окружающих, но и сами не могут удержаться, чтобы не смерить взглядом женщину за соседним столиком. Они всегда начеку, их внешность, манера речи и поведение обусловлены взглядами посторонних. Порой это доводит до ручки — в исполнении Пендер не менее убедительно и хлестко, чем в том самом эпизоде «Чёрного зеркала».

Женщина в ресторане наблюдает за парой, в отношениях которой явно заметен дисбаланс власти, и размышляет собственном неудачном романе. На двадцати страницах разворачивается целая семейная сага, когда три сестры собираются на свадьбе и перемывают косточки всем родственникам. Молодая сотрудница бунтует против более опытной коллеги, перед которой раньше испытывала трепет, что вскрывает страх состоявшейся успешной женщины перед наступающим на пятки молодым поколением.

В историях Пендер ни у кого не отваливается голова, если потянуть за ленточку, героини не обретают суперсилы после укуса радиоактивного таракана, их не преследуют призраки мертвых проповедников. Их кошмары заключаются в постепенном отчуждении от собственных тел, в ощущении, что они не принадлежат сами себе. Яркий пример — рассказ «The Cat», в котором атмосфера экзистенциальной тревоги напоминают роман «Отчаянные характеры» Полы Фокс. Здесь девушка, решив разнообразить свою личную жизнь, заводит аккаунт в дейтинговом приложении и кропотливо выстраивает новую личность. Всё это настолько похоже на игру: каждый мэтч — дополнительные баллы, свидание — победа в раунде, второе свидание — переход на новый уровень, что она совершенно забывает, чем ей приходится жертвовать и какой была изначальная цель её стараний.

Рассказы Пендер — плотные, идеально завершенные истории. В них гармонично обыгрываются самые разные темы: классовое и гендерное неравенство, материнство и брак, утрата, но при таком разнообразии сборник остается цельным, а в каждом отдельном рассказе Пендер не предают её чуть мрачноватое чувство юмора и зоркость к деталям.

#таня
#английский