Парацетамол вызывает аутизм?

Такая новость разлетается по интернету со ссылкой на исследование, опубликованное месяц назад. Внимание к нему подогрел президент США Дональд Трамп, анонсировавший «меры по борьбе с аутизмом» и предостерегающий от приема парацетамола у беременных женщин.

Но к любому «шокирующему» утверждению стоит подходить с холодной головой. Научные статьи нужно уметь читать и перепроверять.

Что в исследовании?

Авторы проанализировали 46 других исследований и выявили связь между приёмом парацетамола матерью во время беременности и развитием аутизма у ребёнка. Разумеется, нашли корреляцию, иначе этого поста бы не было.

Проблема №1: Это не стандартный мета-анализ, а "navigation guide" - метод из токсикологии для оценки влияния окружающей среды, редко применяющийся для практической медицины (лично я вообще первый раз вижу такой формат). Авторы уверяют, что это объективнее, но на деле звучит как попытка измерить температуру линейкой.

Проблема №2: Они ставят в один ряд крошечное исследование с 118 участниками (где связь нашли) и гигантское с 2,5 млн людей (где связи нет). И выводы делают в пользу тех, что им нравятся. На науку это мало похоже.

Проблема №3: Авторы не стали разделять причину и следствие. Мать принимает парацетамол при лихорадке, рождается ребенок с РАС. Случилось ли это само по себе? Из-за парацетамола (следствие) или лихорадке (причине приема парацетамола). Учитывалась ли генетика? Чем больше вопросов задавать, тем неудобнее становится.

Проблема №4: Авторы отмечают, что рост диагностики РАС совпадает с ростом рекомендаций парацетамола для беременных. Снова возвращаемся к причинам и следствию. Если растет число людей с РАС и количество iPhone в мире – связано ли это?

Проблема №5: А каким образом парацетамол вообще влияет на развитие РАС? Какой механизм? Может, есть хоть какие-нибудь предположения? И вновь одни вопросы.

Реальный контекст

Женщины принимают парацетамол не вместо конфет, а при лихорадке или боли. Доказано: многократные лихорадки у беременных повышают риск аутизма у ребёнка. Что тогда принимать? Ибупрофен и другие НПВС - ещё хуже, с большим количеством других рисков.

Боль приводит к стрессу, стресс - к психическим расстройствам у матери, а это тоже повышает риски РАС у ребёнка.
Куда ни кинь - везде сплошные риски.

Что в итоге?

В конце статьи авторы предлагают не запрещать парацетамол, а подходить индивидуально - то, что врачи и так должны делать.

Но вот изюминка: в разделе "конфликт интересов" (мелким шрифтом) указано, что руководитель исследования Баккарелли участвовал в судах против производителей парацетамола. Выглядит так, будто исследование - это аргумент для суда. Конечно, он "сделал всё, чтобы это не повлияло". Верится с трудом. Конечно, ради этого стоило городить navigation guide для «большей объективности».

Что это значит для нас?

Да ничего. Парацетамол остаётся самым безопасным выбором у беременных, по крайней мере, до появления более качественных исследований. А вот какие ограничения введут в США (а затем и в других странах) из-за такой трактовки - большой вопрос. Но сенсации снова не случилось.