Воздушная война сегодня определяется не только тем, какое оружие способно прорваться к цели, но и тем, во сколько противнику обходится его нейтрализация. Если дешёвую угрозу приходится сбивать дорогой ракетой, то даже успешная работа ПВО постепенно превращается в проблему истощения. Поэтому технологическое преимущество сегодня измеряется не только скоростью и дальностью, но и способностью заставить противника тратить больше ресурсов на каждый следующий перехват

В статье The Washington Post речь идет о российских реактивных дронах. По данным Reuters, эффективность их перехвата Украина сейчас оценивает примерно в 57%, что заметно ниже показателей по более медленным версиям «Шахедов». Новые аппараты быстрее проходят зону действия мобильных групп и дешёвых дронов-перехватчиков, а значит, в отдельных случаях вынуждают задействовать более сложные и дефицитные средства ПВО. При этом Киев уже испытывает собственные высокоскоростные перехватчики, но их массовое развёртывание пока остаётся вопросом времени.

Для Украины проблема поэтому заключается не только в техническом отставании на конкретном этапе. Россия фактически пытается изменить экономику украинской противовоздушной обороны. Если раньше значительную часть медленных беспилотников можно было уничтожать относительно дешёвыми средствами, то повышение скорости цели заставляет Киев либо быстрее создавать новый класс дешёвых перехватчиков, либо расходовать более дорогие ракеты, которые одновременно нужны для защиты от крылатых и баллистических угроз. Washington Post также отмечает рост доли реактивных аппаратов в российских атаках, что делает этот вопрос уже не экспериментальным, а массовым.

Россия повышает характеристики ударного дрона, а Украина создаёт новый перехватчик. Киев масштабирует перехватчики, а Москва будет искать следующую комбинацию скорости, высоты, маршрутов и средств радиоэлектронной борьбы. Преимущество принадлежит не тому, кто однажды придумал более совершенное оружие, а тому, кто способен быстрее и дешевле пройти следующий цикл этой гонки. И именно промежуток между появлением новой угрозы и массовым ответом на неё становится самым опасным периодом.

Поэтому реактивные дроны важны не потому, что они якобы сделали украинскую ПВО бессильной. Их реальное преимущество сегодня в том, что они повышают цену защиты украинских городов и заставляют Киев ускоренно перестраивать уже созданную систему дешёвого перехвата. Если Украина сумеет массово развернуть собственные реактивные перехватчики, нынешний российский перевес может оказаться временным. Если нет, Москва получит возможность вести войну на истощение уже не только через количество ударов, но и через постоянно растущую стоимость каждого отражённого налёта.