Четыре двадцатки и мешок шкур: как числа отражают историю языков

В Древней Руси слово «сорок» обозначало мешок с, предположительно, четыредесятью соболиными шкурками. Мера была стандартной единицей торговли мехами и постепенно перекочевала в обиход, в отличие от «дюжины», которая так и осталась архаизмом числа 12.

🟠Русский — не единственный язык, где с числительными творится что-то странное. Чтобы озвучить или написать простое математическое 99, всем народам мира приходится складывать и умножать.

На картинке выше мы показали, что французский в этом плане — самый изощрённый. А вот англичане свой язык упростили. Староанглийское слово fourscore — «четыре двадцатки» можно встретить разве что у Шекспира и в Библии короля Якова: «Four score and seven years ago…». Ещё счёт с опорой на двадцатки сохранился в датском. Например, 50 (halvtreds) происходит от «два с половиной раза по 20».

С половинами в русском тоже не всё так просто. Задолго до появления десятичных дробей существовали слова, которыми обозначали 0,5 части каждого числа. Мы привыкли к «полтора», а в старых текстах можно найти ещё:

✅полпята — четыре с половиной
✅полтреьядцать — двадцать с половиной
✅полшестаста — пятьсот с половиной

Интересно, что раньше эти формы воспринимались как неполное целое, а счёт шёл снизу вверх (полпята — ещё не пять). Сегодня мы говорим наоборот: четыре с половиной — и начинаем счёт сверху вниз.

И это мы ещё молчим про склонения — изменение формы числительных в зависимости от падежа, числа и рода. Никому не пожелаешь диктант, где год рождения Пушкина требуется перевести в пропись.

Зачем вообще об этом думать❓

Язык — это зеркало истории и культуры. Отражая мышление прошлого, он может петлять, заимствовать и сбиваться на традиции. В этом плане математика более прямолинейна. Она красиво ведёт нас от задачи к ответу, меняет длинные слова на лаконичные символы и делает жизнь понятнее.

✅ Здесь вы можете прочитать ещё один пост о том, как математика упростила работу торговцам. А по ссылке найдёте крутое видео об истории числительных через призму филологии.

#это_база