Значительная часть экспонировавшихся полотен была посвящена арктической тематике. Экспедиции Отто Юльевича Шмидта, героическая эпопея челюскинцев, освоение Северного морского пути — эти сюжеты вдохновляли художников не меньше, чем самих полярников. Ледяные пейзажи и сцены из жизни высоких широт стали лейтмотивом выставки, отражая напряжённый интерес общества к Арктике, характерный для середины 1930-х годов.

Примечательной особенностью экспозиции стало соединение профессионального искусства и творчества самоучек: рядом с работами признанных мастеров были представлены картины художников-любителей — Третьякова, Аншукова и Гусева. Скульптурный раздел формировали произведения А. М. Комелевой и Б. М. Зубакина.

Интерес публики к событию оказался беспрецедентным: только за первый день выставку посетили свыше шестисот человек.

Особого внимания в контексте выставки заслуживает творчество Степана Писахова. Художник тяготел к реалистичности в изображении природы. Он обращался к наиболее ординарным, повседневным картинам, хорошо знакомым жителям Севера: берег моря, лодки у пристани, скалистые очертания Новой Земли, отдельные географические объекты, среди которых выделяется мыс Желания. Однако эти обыденные мотивы Писахов воплощал через призму лирического переживания, переводя их из разряда этнографии в сферу высокого искусства. Его палитра чаще всего светлая, а одним из излюбленных мотивов стало изображение белых ночей на побережье.

Имена участников той выставки неразрывно связаны с историей изучения и художественного осмысления высоких широт. Часть их творческого наследия сегодня хранится в фондах Российского государственного музея Арктики и Антарктики. В собрании музея представлена живопись Степана Писахова — полотна «На берегу Белого моря» (1911), «Самолёт лётчика Я. Нагурского у берегов Новой Земли в 1914 году» (1914), «Полярный Урал», а также графический лист «Чум на берегу моря» (1931). В фондах музея хранятся и уникальные работы Ильи Константиновича Вылки.

Эти произведения представляют не только художественную, но и документальную ценность, фиксируя облик Арктики первой половины XX века и позволяя зрителю увидеть высокие широты глазами их первых художественных летописцев.

#ргмаа