Внимание — модули директив нестабильны. Производится новый модуль защиты, — надпись распалась перед глазами.
— Так-то лучше, — услышала я ее тихий голос. Ее ладонь крепче сжала мою. — Они тебе не враги.
…
Мы вошли в обсерваторию. Внутри было много людей в халатах, явно больше, чем вооруженных. Атмосфера здесь была спокойней и умиротворенней. В центре зала находилась большая голограмма. На ней была высокая женщина с желтыми волосами. Силуэт был размыт и выглядел постоянно ускользающим.
«Здравствуйте, я ваш виртуальный помощник и ассистент “Супериор”. Добро пожаловать в главный архив, защитный комплекс и обсерваторию», — гласило рядом с ней.
— Это наш искусственный интеллект «Супериор». Раньше она была всемирной сетью Эпохи Совершенства. Она стала ее началом, началом лучшей половины века человечества. Настоящее чудо, что она сохранилась. — Квилла встала рядом со мной, тоже глядя на голограмму.
— Настоящее чудо, что сохранилась ты, — прозвучал голос в стороне. Голос принадлежал мужчине. Невысок, немного худ. Средний возраст, хоть седина уже нежно тронула его волосы. На бейдже было написано «др. Хольц».
— Пап! — Квилла бросилась к мужчине, который, судя по всему, был ученым. Они обнялись.
— Я хочу тебе кое-кого представить, — она подвела мужчину ко мне. — Это... — она осеклась. Точно... я взглянула на свое блеклое отражение на стеклянной панели голограммы — кучные зеленые волосы, закрывающие глаза, словно ниспадающие ветви.
— Меня зовут... меня зовут Ива, — я протянула руку.
— Ива... приятно познакомиться. Меня зовут доктор Хайнрих Хольц, один из управляющих здесь, — он крепко пожал мне руку. — Откуда вы, Ива?
— Хмх... она, должно быть, потерялась в Пустоши. Не так ли, дорогуша? — прямо за моей спиной раздался резонансный и вибрирующий голос. Я отшатнулась — сзади меня стояла гигантская женщина с рыжими короткими волосами, в халате. — Все-таки опасное это место... Пустошь... — ее рыжие глаза с интересом изучали меня свысока. Ее рост составлял около 250 сантиметров.
— А, доктор Анна. Познакомьтесь, это Ива, новоприбывшая, — доктор Хольц чуть отстранился, давая нам пространство. Доктор Анна протянула свою большую ладонь мне навстречу с приветливой улыбкой. Однако... ее лицо было пустым, безжизненным. Я осторожно пожала ее руку.
— Ива, приятно познакомиться.
— Доктор Анна Зарр, взаимно, — голос ее был как мягкая мембрана, а ее рука была не такой, как у Квиллы. В ней не было тепла... Ее глаза были все так же внимательны. Что-то не так... сердце... уровень стресса поднялся, но я не вижу сквозь нее. Я не слышу ее сердца... Она поймала мое недоумение. Она улыбнулась. Нет... это звериный оскал.
— Вы, должно быть, интересный человек, раз вам доверилась исследовательница Морозова, не правда ли? — ее тон был мягкий, но... мне отчего-то стало холодно.
— Скажите, что вас привело в Пустошь, юная леди?
Хотелось отстраниться, уйти, не видеть эти глаза. Дыхание сбилось, выступил пот, а этот ее взгляд обжигал и смотрел в самую потаенную точку. Словно она видела все мои реакции. Словно это она читала меня.
— Ах! — мое запястье укололо. Я дернула рукой и освободилась от рукопожатия, которое длилось по ощущениям целую минуту. По моему клейму текла кровь от глубокого пореза поперек. Я успела заметить, как ее ногти, сверкнув, втянулись обратно.
— Ох! Прошу прощения, я, должно быть, перестаралась... я не нарочно. До свадьбы, надеюсь, заживет, — ахнула она, прикрыв рот рукой.
— Ива! — Квилла бросилась ко мне. — Что случилось?
— Ничего-ничего, просто царапина. Я в порядке, — я показала ей ладонь. Квилла стремительно распаковала бинт из рюкзака и обмотала мне руку.
— Я думаю, что нам нужно отдохнуть. Дорога была нелегкой, — она заботливо прилаживала бинт.
— Всенепременнейше. Я распоряжусь, чтобы для Ивы нашли место, — голос доктора Анны был словно соловьиная трель.
— Спасибо, доктор. — Квилла повернулась ко мне. — Ты уверена, что все хорошо?
— Да, Квилл, все в порядке. Тебе, наверное, нужно время с папой?