И вот мы уже видим хороший такой признак: если есть развитая эсхатология, то перед нами разросшаяся секта, что в ряде религиозных систем и вовсе не скрывается. Либо... о "либо" чуть позже.

Вооружившись этим признаком, взглянем на многоцветье культов. С христианством всё ясно - там и не скрывается история, хотя и украшается. Впрочем христианство несколько успокоилось, не избавившись местами от от своей склонности. Но забавно поглядеть на разные варианты христианства. Скажем, протестанты "Апокалипсис" очень любят - в искусстве их со страшной силы тянет к "антихристу", "концу света" и прочему такому. Думаю, дело тут в том, что для значительной части протестантов в истории выпало быть маргинальными закрытыми группами до недавнего времени - либо "сопротивляясь католикам", либо пребывая в вечных раздорах с братьями протестантами за паству (думаете, от чего именно в протестантских и смешанных странах наиболее цветисто велась охота на ведьм, местами до XIX века?). Аналогично, в иконописи "старообрядцев" важнейшее место занимают иконы Страшного суда - очень тщательно и любовно написанные, кстати, да ещё и весьма обильные.

Иудаизм. Тут тоже всё ясно, "пятитысячелетняя религия" с ожиданием того, что вот-вот всех неверных того. В Исламе точно также, но ислам хотя бы не претендует на умонеохватную древность.

"Зороастризм". Сообщают, что очень древняя парфянская религия... в которой нам обещают, что всю землю зальёт расплавленное железо, и со всеми остановками. То есть между зороастризмом и его нынездавствующими родичами и религией парфян лежит некая труба, в которой либо произошла маргинализация веры, либо некий культ перехватил символику и часть обрядовости.

Наконец, о "либо". Изучая что-то религиозное у других народов, христианский учёный прежде всего справляется по вопросу: "А какой там конец света?" Именно поэтому во всей этнографии вы непременно найдёте описание конца света даже у микроскопических индейцев. Иногда бывают смешные казусы - люди показывали своё мастерство, высчитали календарь на полтысячи лет вперёд: "Понятно, майя запланировали конец света на 2012 год".

Ещё смешнее, когда религия конструируется. Собрали солянку из Торов и Фрей, чего-то не хватает. "Ага! Рагнарёк!" - ну просто от того, что у приличных людей не может же быть без подметалова!