Я: Как ты думаешь, почему "was" неправильно?
Уч: Потому что его жизнь ещё не закончена? Должно быть "has been".
Я: Верно
Уч: Я просто прочитала "Он был садовником всю жизнь" и подумала, что речь о каком-то книжном персонаже, поэтому в прошедшем времени
Я: Это могло бы быть так, если бы у нас не было первого предложения. В каком оно времени?
Уч: В настоящем. Значит, рано я его похоронила.