(ВВЕРХ к началу поста)

Дождь ударялся о стекло. Мы остановились в маленьком семейном кафе вдалеке от центра города. Всего несколько круглых столиков, картины китов, написанные грубыми не слишком умелыми мазками, рыбацкая сеть вывешенная под потолком, морские звёзды на стенах и белые салфетницы в виде ракушек. Уют этого чудесного места нарушал лишь повод, по которому я оказался там.

Кафе было объединено с такой же крошечной кофейной точкой. Я взял кофе в забавном стакане с рыжим человечком-солнышком, который велел мне сиять, и принялся рассматривать его. Пять лучиков, по пять веснушек на каждой щеке, девять полосок на подошве кроссовка, поднятого в мультяшно широком шаге, и три звезды на фоне. Я пересчитал все детали, за которые только мог зацепиться глаз, и перешёл к попыткам разобрать мелкие заводские символы, выбитые на пластиковой крышке. Кажется, Хэл тоже был не слишком увлечён едой. Периферическое зрение не позволяло мне понять его выражение лица, но я видел, что он смотрел на меня.

— Интересно? — Он улыбнулся и неожиданно забрал мой стакан, чтобы сделать вид, будто рассматривает его, и отставить в сторону, — Мне кажется, я выгляжу симпатичнее.

— Определённо.

Хэл никогда не умел шутить (или хотя бы делать это в подходящий момент), и оттого его попытки становились особенно очаровательными. Впрочем, может, дело в том, как сильно он нравился мне? 

В нём и правда было что-то особенное. Дело не в его красоте и определённо не в его характере. Нет. За его ослепительными чертами, его бравадой я видел кое-что совсем другое. Болезненное и уродливое. То, от чего люди предпочитают отворачиваться. То, что поселилось во мне самом годы назад вместе с ядом, отравившим Блюдхейвен, с бесконечной виной, которая разъедает мою душу каждый день. Оно навсегда отделило меня от других людей. Меня и его.

Уже стемнело. Хэл проводил меня до дома и потянулся обнять на прощание. В тот миг, когда его руки крепко сомкнулись на моей спине, и его тепло окутало меня, я почувствовал всю усталость, что копилась во мне с тех пор, как я впервые надел костюм. Ошеломляющая тяжесть обрушилась на меня. Уличные огни вдруг закружились в пёстром танце, тело ослабло. Мне стало очень страшно. Показалось, будто я вот-вот сорвусь в пропасть, выскользнув из объятий Хэла. Но этого не случилось. Он знал, что со мной, и держал меня, как держал много раз до этого. Мне не нужно было выдумывать отговорки или извиняться, пока он шептал мне, что всё обязательно будет хорошо. Моё сердце почти механически отвечало ему, прекрасно зная, что завтра он оставит меня одного. Честно говоря, мне было всё равно. Я давно понял, как устроена моя жизнь, и эта короткая бесплодная близость, в очередной раз доказала всё, что я и так знал.

В тот момент я понял, почему когда-то так отчаянно полюбил его. И почему мне никогда не дотянуться до Мэри и её светлого, тёплого мира.

#НайтПостинг тык реакцию, если дочитал ⬇️

От автора: я понимаю, что многие здесь не читали комиксы, так что даю вам небольшую наводку. Почитайте о трагедии Кост-сити и о том, что было после. И не смотрите комиксы, которые вышли после 2003 года.