Конец 1868 года. Британское общество озабочено судьбой знаменитого путешественника, миссионера, исследователя Африки Давида Ливингстона.
Первооткрыватель водопада Виктория за два года до этого покинул город Микиндани (современная Танзания), чтобы окончательно определить и нанести на карту истоки реки Нил. Однако что-то пошло не так, и от экспедиции давно не было вестей (забегая вперед, отмечу что проблемы действительно были — исследователь столкнулся с разбойниками, болезнями и прочими неприятностями).
Тогда американский миллионер и владелец газеты New York Herald Джеймс Гордон Беннетт решает найти легендарного путешественника. В Париже Беннетт встречается с британским журналистом и авантюристом Генри Мортоном Стэнли и дает ему задание всего из двух слов:
Найди Ливингстона
Стэнли отправился в Восточное Средиземноморье. тут, правда, следует оговориться, что ни он, ни Беннетт, видимо, не считали редакционное задание таким уж срочным. Во всяком случае по дороге журналист осветил открытие Суэцкого канала, осмотрел египетские древности, сгонял в Иерусалим, потом в Стамбул, посетил Тифлис, осмотрел Батуми… Словом, сами поиски Ливингстона начались только в январе 1871-го.
Продлились они почти год — Стэнли нашел тяжело больного и измученного путешественника лишь в октябре (а по другим данным в ноябре). При встрече журналист произнес ту самую крылатую фразу, процитированную в начале поста (ну или он там потом всем так рассказывал). Ливингстон передал вести о своей затянувшейся экспедиции и получил провиант с лекарствами.
Поиски исследователя Африки обошлась New York Herald "более чем в 4000 фунтов". Во всяком случае так писал сам Ливингстон в своем дневнике. Если верить официальному калькулятору инфляции Банка Англии в нынешних ценах это примерно 420 тысяч фунтов или почти 50 млн рублей.
Самое интересное, что это далеко не единственный подобный пример. В 1953-м британская Times вложила 10 тысяч фунтов (почти 250 тысяч на нынешние деньги) в экспедицию по покорению Эвереста. В обмен она получила эксклюзивные права на освещение восхождения и командировала корресподента по фамилии Моррис в базовый лагерь (почитайте там у человека вообще очень любопытная история).
Есть и более анекдотичный случай — в 1976-м стартовала экспедиция по поиску Лох-несского чудовища. Ее спонсировали Бостонская академия прикладных наук и The New York Times. Как писала тогда El Pais:
Несмотря на десятилетие неустанных исследований, ученым до сих пор удалось получить лишь довольно сомнительные изображения очертаний [существа] на озере. Этот пробел [теперешняя] экспедиция намерена заполнить с помощью подводной фотографии и гидролокатора.
Есть подобные примеры и в отечественной истори. Так, в 1979-м Северного полюса достигла лыжная экспедиция под руководством путешественника Дмитрия Шпаро. Все мероприятие было организовано "Комсомольской правдой".
В общем, в следующий раз, когда вам откажут в слишком дорогой командировке, покажите редактору этот пост…
