Василий Чапаев в обычной жизни кардинально отличался от литературного героя из романа Дмитрия Фурманова, ведь был самым обычным человеком, которому была не чужда любовь и кому дважды разбивали сердце.В 21 год Василий по уши влюбился в дочку священника Пелагею. Молодые люди обвенчались в 1909 году и к началу Первой мировой войны народили троих ребятишек.
На передовую молодого отца призывают в январе 1915-го, и в скором времени он оказывается в госпитале с первым в своей жизни ранением. Там, в больничной палате, Чапаев узнаёт, что его бросила жена и сбежала с каким-то кондуктором, оставив на свёкра малолетних детей.
После выписки он буквально впал в депрессию, на фоне которой потерял всякий интерес к жизни: часто плакал и неистово лез под пули на полях сражений. И снова ранение, после которого положен законный отпуск.
Приехав на побывку, обнаружил «раскаявшуюся» жену, которая после непродолжительного загула вернулась домой.
Простил ли её Чапаев, судить сложно, но пара попыталась сохранить видимость семьи, хотя согласия и любви в этом браке уже и в помине не осталось.
Летом 1916 года — ещё один удар: во время Брусиловского прорыва погибает близкий друг Василия прямо у него на руках. Чапаев успевает дать клятву товарищу, что позаботится о его жене, которую тоже звали Пелагея, и детях. Слово своё он сдержал.
Во время второго отпуска приехал к вдове друга помочь и оставить денег, но события закрутились по непредвиденному сценарию — Чапаев второй раз влюбился. Так в его жизни появляется вторая Пелагея. Со временем чувства обрели взаимность, и пара начинает совместную жизнь. К сожалению, и эта женщина в скором будущем разобьёт ему сердце.
Но это будет потом, а пока гремит Февральская революция, в стране творится настоящий хаос, и в карусели стремительных событий Василий Иванович на какое-то время примыкает к эсерам. Эту страницу в его биографии наверняка припомнили бы в беспощадном 1937 году, если бы Чапаев пережил Гражданскую войну. Но в сентябре 1919-го на территории Казахстана Василий погибнет в результате столкновения с уральскими казаками.
Он станет героем победоносного романа, кинофильма, карикатур и анекдотов, но, как показывает реальная жизнь, народные герои тоже плачут — как правило, от боли разбитого сердца.