Если мы перенесемся в 1027 год, то станем свидетелями того, как в нормандском замке Фалез у простолюдинки Герлевы, дочери местного торговца, рождается мальчик. И, возможно, это событие прошло бы незамеченным, если бы отцом крохи не был герцог Роберт Дьявол.

Бастарда назвали Вильгельмом, и, несмотря на предвзятое и пренебрежительное к нему отношение со стороны знатных родственников, парню было суждено в восемь лет стать герцогом Нормандии, а в 39 — королём Англии.

Мечты об английском престоле не покидали Вильгельма с осени 1051 года, когда он впервые оказался при дворе короля Эдуарда в Глостере. Умение ждать и пользоваться моментом — редкий, но крайне полезный навык, а герцог Нормандии был терпелив...

Спустя пятнадцать лет, 14 октября 1066 года, на британском берегу пролива Па-де-Кале, у местечка Гастингс, произошла историческая битва. Десятитысячное войско герцога Нормандского Вильгельма наголову разгромило многочисленное ополчение англосаксонского короля Гарольда II. Сам король погиб в бою, а южная часть острова покорилась завоевателям.

В этот день желаемое превратилось в действительное: Вильгельм вступает в Лондон, а 25 декабря 1066 года коронуется в Вестминстерском аббатстве.

Разумеется, англичане не встретили нового короля с распростёртыми объятиями. Правление Вильгельма прошло под флагом борьбы с мятежным Севером, было ознаменовано репрессиями в отношении старых английских элит; он вышел на тропу войны с собственными сыновьями и вступил в откровенный конфликт с Францией. Но это будет потом...

А сейчас, 14 октября 1066-го, бастард нормандского герцога, сын простолюдинки Герлевы, торжествует, ведь только что он кровью проложил себе путь к короне, стал основателем нормандской династии на английском троне и зубами вырвал у истории прозвище Завоеватель.