14 августа 1775 года была ликвидирована автономия Запорожской Сечи.

Ещё в начале 40-х годов XVIII века императрица Елизавета Петровна издала ряд указов, косвенно защищающих казачью вольницу, и пообещала своему гражданскому мужу Алексею Разумовскому, что, покуда она жива, его родную Украину крепостничество не затронет.

Но во дворе уже середина семидесятых, на престоле много лет Екатерина Великая, русская армия в своём подавляющем большинстве воюет с турками, а страну сотрясает Крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачёва. Императрица не на шутку напугана: повстанческая армия дерзкого казака увеличивается до устрашающих размеров, и лишь удача спасла в тот раз монархию от возможной катастрофы — османский султан запросил мира.

Армия вернулась, с её помощью восстание было подавлено, но оно стало спусковым крючком для принятия радикальных решений.
Русское правительство приказывает ликвидировать Запорожскую Сечь, а также общественно-политическую и военную организацию украинского казачества.

В начале июня 1775-го царские войска окружили Сечь, принудили казаков сдаться и разрушили укрепления. Запорожское войско было распущено, а земли раздали русским и украинским помещикам. Затем наступил черёд решать судьбу простого люда: население начали закрепощать и превращать в государственных поселян.

Некоторые, более шустрые и отважные, успели сбежать в Добруджу (в турецкие владения), где основали Сечь Задунайскую. А в 1787 году из части бывших запорожцев, проживавших в пограничных районах на Южном Буге, было образовано Черноморское казачье войско, которое в скором времени выселили на Кубань.