Он родился в Лондоне зимой 1118 года в семье торговца, успевшего обзавестись недвижимостью, средства от сдачи в аренду которой позволили дать ребенку вполне приличное образование.
Монастырская школа, затем факультет гражданского и канонического права в Болонском университете, а по возвращении в Лондон — должность клерка при местном шерифе: так начинался жизненный путь знаменитого Томаса Бекета.
Талант юноши и его усердие не остались незамеченными, и в скором времени он становится доверенным лицом архиепископа Кентерберийского, а к 1155 году — канцлером Англии.
В нагрузку к этой почетной должности Бекет получил не признающий никаких законов народ и, насколько это было возможно в XII веке, взялся исправлять ситуацию.
Спустя семь лет, за усердие, за преданность королю и закону, Томас сам становится архиепископом Кентерберийским.
Но вот в чем соль: английская церковь в те времена все еще оставалась римско-католической, а это значит, что наибольшую верность и лояльность Бекет должен был демонстрировать не королю, а Папе Римскому. Это обстоятельство становится первым шагом Томаса Бекета к собственной гибели.
Однажды разгорелся спор между церковью и государством о том, должны ли священнослужители, совершившие преступление, отвечать за него перед гражданским судом. Бекет встал на сторону церкви и попал в опалу к королю, да так, что ему пришлось на два года перебраться во Францию.
Вернуться помог случай.
В 1170 году королю Генриху II потребовалось провести богослужение в честь коронации своего сына. Одним из условий признания законности этого таинства Папа Римский назвал примирение короля с Бекетом и восстановление его в прежней должности.
Первое, что делает Томас после возвращения на родину, — отлучает от церкви всех своих врагов, включая высших английских иерархов, участвовавших в той самой злополучной коронации. Узнав об этом, король воскликнул: «Перед лицом Господа! Если отлучать от церкви всех, кто был причастен к коронации, то надо начинать с меня! Какие же трусы меня окружают, если ни один из них не может избавить нас от этого низкородного попика!»
Четверо рыцарей, слышавших слова короля, расценили их как приказ убить Бекета. Архиепископ даже не пытался сопротивляться: он склонил голову и сказал: «Я готов умереть во имя Господа, чтобы защитить справедливость и свободу церкви». После этих слов рыцари мечами раскроили голову Томаса в считанные секунды.
Пройдет два года, церковь признает Бекета великомучеником и канонизирует его. Но беда в том, что останки святого Бекета исчезли.
Виной тому протестантская Реформация XVI века, когда в Англии вспыхнула серия актов вандализма, в числе которых — сожжение мощей святых. Неравнодушные граждане и монахи в те неспокойные годы перезахоронили не один десяток святых могил, дабы уберечь их от уничтожения.
На данный момент достоверная информация о местонахождении мощей святого Томаса Беккета и их сохранности отсутствует.