30 июля 1768 года стартовала первая кругосветная экспедиция капитана Джеймса Кука.

Трёхмачтовый корабль «Индевор» водоизмещением 366 тонн, с экипажем из 84 человек и несколькими учёными на борту, взял курс на острова Зелёного Мыса. Обогнув земной шар с востока на запад, парусник через три года вернулся в Лондон, а вместе с ним в столицу прибыли путевые заметки Кука, которыми, словно увлекательным романом, зачитывались англичане.

Кук родился осенью 1728 года в северной части Англии, в семье шотландского батрака. Бедственное материальное положение диктовало свои условия, и Джеймсу, закончившему пять классов, пришлось уже в подростковом возрасте идти работать на ферму.

Восемнадцатилетие откроет юноше путь в море: он устраивается юнгой на угольное судно. Шло время, менялись корабли, менялся и сам Кук: изучал географию, навигацию, математику, астрономию, штудировал дневники морских экспедиций. В 1755 году Джеймс — уже боцман Королевского военно-морского флота, а к тому моменту, как он совершит свою первую кругосветку, у него за плечами будет уже гигантский опыт морского дела.

Но главным итогом первого кругосветного похода Кука стали географические открытия: на картах появился Большой Барьерный риф и острова к северо-западу от Таити. Кроме того, экспедиция обследовала Новую Зеландию, которую ранее считали выступом некоего мифического Южного материка.

Великий мореплаватель погиб в возрасте 50 лет на острове Гавайи в стычке с местными жителями. Его вдова Элизабет осталась с тремя детьми на руках, которых похоронила друг за другом в течение 15 лет.

Прямых потомков у Джеймса Кука не осталось, но остались записки и открытия, которые легли в скрижали истории.