В 1716 году прусский король Фридрих Вильгельм I сделал Петру Великому по-настоящему царский подарок — Янтарную комнату.Она представляла собой помещение, стены которого были украшены янтарными панелями и четырьмя мозаичными флорентийскими аллегориями. На ее изготовление пошло более 100 000 разных кусков янтаря, собранных в три яруса.
Комнату называли восьмым чудом света, и она, несомненно, являлась одной из величайших художественных ценностей России эпохи барокко.
Наступил трагический 1941 год. Вокруг Ленинграда замкнулось блокадное кольцо, и, пока жители города готовились к первой и самой страшной зиме, нацисты упаковали Янтарную комнату в 27 ящиков и вывезли их в Кёнигсберг, бывшую столицу Восточной Пруссии, где она находилась до 1943 года. Далее ее следы теряются.
Версий о местонахождении и дальнейшей судьбе этого шедевра огромное количество:
— спрятана под землёй;
— покоится на дне Балтийского моря;
— замурована в заброшенной шахте в Тюрингии;
— в бункере, в пещере, в туннеле, в замке и т. д.
Ни одна из версий не нашла предметного подтверждения, но в 1997 году обнаружили одну из флорентийских мозаик Янтарной комнаты, и право собственности на нее до сих пор служит предметом судебной тяжбы.
Относительно недавно в США публике представили сотни предметов из убранства Янтарной комнаты: мебель, шкатулки, янтарные шахматы и т. д., которые сотрудникам Царскосельского музея удалось спрятать и спасти от разграбления накануне немецкой оккупации.
В 1979 году, когда надежда найти и вернуть Янтарную комнату окончательно исчезла, начались работы по изготовлению точной копии помещения. Специалисты трудились двадцать лет, пока не прекратилось финансирование. Проект встал на паузу, и казалось, что мир ещё долго не увидит это произведение искусства. Но помощь пришла от немецкой компании «Рургаз», которая выделила дотацию в 3,5 миллиона долларов на завершение реконструкции.
Торжественное открытие Янтарной комнаты состоялось в мае 2003 года и было приурочено к 300-летию Петербурга. На восстановление утраченного шедевра в общей сложности ушло 24 года, 6 тонн янтаря и 10 миллионов долларов.
Местонахождение оригинала до сих пор неизвестно.