В 1929 году директор Национального музея Турции Халил Эдхем, разбирая архивы дворца Топкапи в Стамбуле, обнаружил необычную карту.
Карта была нанесена на шкуру газели и содержала цветные иллюстрации с письменами. Она была нарисована знаменитым турецким адмиралом Пири ибн Хаджи Мехмедом и представляла собой часть карты мира: западное побережье Африки, восточное побережье Южной Америки и северное побережье Антарктиды. Всего 117 географических наименований и 30 надписей.
Но вот в чём загадка: береговая линия Антарктиды, изображённая на карте Пири, в течение последних 6000–9000 лет была скрыта под слоем льда толщиной около полутора километров.
Это значит, что до открытия метода сейсмического профилирования последний раз человечество могло наблюдать эту береговую линию не позднее чем в 4000 году до н. э.
Ориентируясь на записки османского адмирала, учёные сделали выводы, что он сам в глаза не видел большинства этих земель, а просто собрал вместе несколько карт, часть из которых относится к VI–IV векам до н. э.
В 1554 году за проигранное португальцам морское сражение по приказу султана Пири ибн Хаджи Мехмед был казнён, а карта оказалась затерянной почти на 400 лет.
Её находка устроила настоящий переполох в научном сообществе. Выдвигалось множество маргинальных теорий, одна из которых принадлежит американскому учёному Чарльзу Хэпгуду. Он утверждал, что некий древний народ, искусно владеющий техниками мореходства, составил первые карты береговой линии Антарктиды.
Разумеется, никаких доказательств данной теории не существует, кроме карты, найденной в архивах дворца Топкапи, и эта карта адмирала Пири до сих пор не даёт покоя учёным.
Кто знает, возможно, нас в скором времени ждут научные сенсации и наследие, начерченное на шкуре газели, дождётся своего звёздного часа в Национальном музее Турции.