«Когда один из двух живых людей должен сгинуть, только дурак отдаст себя на волю случая».
Оноре де Бальзак

10 июля 1547 года во Франции прошла последняя официально разрешённая королём дуэль. Запрет на дуэли, вынесенный монархом, был весьма обоснован: они забирали жизни лучших сынов Франции, порой по совершенно надуманным и глупыми поводам. Указ за подписью и печатью короля не остановил желающих пощекотать судьбу, разве что дуэли перестали быть публичными.

И тогда Карл IX уже в 1566 году был вынужден пойти на крайние меры — появляется новый указ: любой участник дуэли, прямой или косвенный, приговаривался к смертной казни.
Но изданный Карлом закон был слишком несовершенен в правоприменении, ведь в нём не было конкретики и определения степени тяжести вины. К тому же процветающая при дворе коррупция в размытых рамках данного закона стала поводом избавляться от врагов по доносам из серии «подозрение на участие в дуэлях».

В конечном итоге в 1626 году Людовик XIII по совету Ришелье выпустил эдикт о дуэлях, который дифференцировал вину:

⚔️ за вызов на дуэль и её провокацию — конфискация имущества и изгнание за пределы Франции сроком на три года;

⚔️ за участие без смертельного исхода — лишение дворянства и чести, конфискация и изгнание;

⚔️ за дуэль со смертельным исходом — конфискация имущества и смертная казнь, а также лишение всех титулов и привилегий наследников казнённого;

⚔️ за публичную дуэль с привлечением секундантов и зрителей — смертная казнь для всех участников, независимо от исхода дуэли.

Наивно полагать, что монаршей власти удалось искоренить дворянские порывы смывать обиду кровью. Смертельные поединки, безусловно, сократились на четверть, но не исчезли как явление. Просто теперь дуэлянты проявляли верх изобретательности: они покидали пределы королевства и убивали друг друга вне французской юрисдикции.

С момента «последней дуэли» традиция просуществует ещё долгих триста лет и унесёт не одну сотню жизней, каждая из которых оборвётся или из-за любви, или во имя чести.