ПОЖИРАТЕЛЬ ГРЕХОВ

При появлении этого человека жители Монмута испытывали смешанные эмоции: страх, который заставлял креститься, целуя крест, и трепет — считалось, что встретить его к невероятной удаче.

В те редкие дни, когда Грешный Кинрик выходил на улицу средь бела дня, перед ним расступались люди, кучеры останавливали повозки, и затихали голоса. Такое поведение жителей английского графства Монмутшир вполне объяснимо, ведь Кинрик — профессиональный пожиратель грехов. Его работа — буквально съедать чужие прегрешения, накопленные за жизнь.

Грудь умирающего или усопшего накрывали блюдами, словно праздничный стол: сдобная выпечка, похлёбка и сладости. Пожиратель съедал эту пищу и вместе с ней забирал себе все грехи покойного, расчищая усопшему дорогу в рай.

Эта работа щедро оплачивалась, но самих исполнителей ритуала избегали, как прокажённых. Жили они только на окраинах, без надобности в светлое время суток не выходили из дома. Их боялись люди, но в смертный час звали первыми и платили не торгуясь.

Цена услуги зависела от многих факторов: образ жизни покойного, его финансовое положение и даже количество наследников – всё закладывалось в прайс.

Сегодня, пасмурным сентябрьским утром 1702 года, вознаграждение Кинрика обещает быть щедрым. На левом берегу реки Уай умирает Джон Арнольд – богатейший протестантский политик, за которым, по меркам католической церкви, грехов больше, чем у отъявленного бандита. Родственники страховались: чтобы не метаться между протестантским раем и католическим, нанимали пожирателя грехов.

Наследников столько, что вряд ли они все поместятся в спальне покойного, и каждый из них положит в карман пожирателя грехов по золотой монете. Этих денег хватит на безбедную жизнь как минимум до следующей осени.

Кинрик доволен своей профессией. Такие люди, как он, уникальны для своего времени по одной причине – они атеисты. К собственным ритуалам, таким значимым для заказчиков, они относятся с иронией и скептицизмом и не испытывают ни малейшего дискомфорта от поедания чужих грехов – просто вкусный обед, за который платят.

⏳Век Просвещения уничтожит профессию к концу XVIII столетия, останется лишь традиция угощения на поминках. На смену пожирателям грехов придут модные медиумы и прочие изысканные шарлатаны, такие как граф Калиостро, прокладывающие "каналы связи" в царство мёртвых. Но это уже совсем другая история.😉