ВОСКРЕСИТЕЛИ

Только что "бегунок" из Бирмингема принёс Джону две новости: в городе бунтуют квакеры, а в районе рыбного рынка от загадочной болезни умерла Элизабет Бакер. Мальчишка-бегунок за вознаграждение в два шиллинга красочно расписывал предсмертные симптомы: язвы во рту Элизабет, серовато-бурая сыпь, лихорадка, всё тело раздуло как шар, удушающий кашель, мутные глаза, правая нога как у мертвеца...

Настроение Джона улучшилось — случай редкий, а значит, он со своей командой неплохо заработает в этом месяце, если получится аккуратно выкрасть труп.

Таких, как Джон, называют воскресителями, но, несмотря на столь кричащее название, они банальные расхитители могил. Только их цель не богатства и не личные вещи, а сами покойники. Да, они воруют трупы и снабжают чёрный рынок анатомическим материалом.

🔱С XVIII века медицина окончательно сориентировалась, и стало очевидно, что на свиньях и кроликах рывок в науке не сделать. Поэтому студентам-медикам приходилось похищать мёртвые тела с эшафотов, выкапывать из могил и приносить профессорам, готовым провести урок. Воришек ловили, наказывали, штрафовали и отчисляли из учебных заведений.

В такой ситуации просто не мог не возникнуть рынок могильных "копателей". В Англии они получили ироническое прозвище «воскресители». Их услуги пользовались большим спросом. Организуясь в группы по 6-8 человек, «воскресители» приходили на кладбище после похорон, разрывали могилу и забирали труп. Особо профессиональные умудрялись выкрасть тело прямо из дома ещё до погребения.

Безусловно, похищение трупа было наказуемо, но это не останавливало ни исполнителей, ни заказчиков. Стоили тела недешево, но расходы полностью окупались за счёт студентов, которые не жалели денег на практику по хирургии. И учебные заведения всё чаще прибегали к услугам «похитителей тел».

Воришки слаженно работали в команде. Все действия были выверены до мелочей:
🔹прокапывали лаз к торцевой части гроба,
🔹выламывали её,
🔹крюками вытягивали тело,
🔹 раздевали,
🔹всё снятое с трупа возвращали обратно в гроб,
🔹заколачивали,
🔹а лаз аккуратно закапывали. 🔹«Клиента» грузили на телегу и уезжали.

К чему такие сложности? В Англии до середины XIX века тело после смерти считалось «бесхозным», в отличие от погребальной одежды, украшений и прочих вещей — это уже собственность родственников покойного. В случае ареста банда «воскресителей» наказывалась мизерным штрафом, а за кражу личных вещей из гроба их бы судили как воров и приговорили к огромным тюремным срокам. Такой педантичностью копатели сводили к минимуму риски.

Прибыли же были колоссальными. Средняя цена мертвеца «базовой комплектации» — от 2 до 15 фунтов, а это от 3 до 20 средних зарплат рабочего. Трупы умерших от необычной болезни или с врождёнными уродствами торговались до нескольких сотен фунтов.

⏳Пройдёт время, и в 1832 году парламент примет закон, по которому врачи получат право на тела неопознанных нищих, заключённых и бедняков из работных домов. А в 1872 году болезнь Элизабет Бакер перестанет быть «загадочной»: венский врач Мориц Капоши назовёт её «красная волчанка». Но это уже совсем другая история 😉