Все знают про Букеровскую премию. Многие знают про юбилейный «Букер Букеров» (Booker of Bookers) — когда в 1993 году выбирали лучший роман из числа удостоенных премии за 25 лет её существования и выбрали «Детей полуночи» Салмана Рушди. И многие знают, что в 2008 году выбирали лучший роман уже за 40 лет жизни Букера, — и премию The Best of Booker опять получила та же книга Рушди.

Но мало кто знает — я вот узнал только сегодня, — что в 2011 году была учреждена премия Best of Beryl, за лучший роман Берил Бейндридж. Если что, это такая замечательная писательница и художница (и немножко актриса, успела даже засветиться в Coronation Street), писавшая сначала странные полуавтобиографические книжки, которые хорошо принимались критикой, но не были известны широкой публике, а потом перешедшая на исторические романы, и вот они принесли ей настоящую популярность, экранизации и деньги.

Так вот. Бейнбридж написала около 20 романов: 5 входили в букеровские шорт-листы — это рекордный показатель для премии, — но ни один из них не победил. В 2010 году она умерла. В следующем году организаторы решили, что писательница достойна своей отдельной премии и попросили людей проголосовать за лучший, по их мнению, роман Бейнбридж из тех пяти. Победил роман «Master Georgie» (уступивший Букера в 1998 году «Амстердаму» Макьюэна) — по совпадению, единственный у Бейнбридж, который я читал (спасибо Светлане Анатольевне Питиной за партию книжек из Оксфорда). Это как раз один из исторических романов Бейнбридж: об английском враче, отправляющемся на Крымскую войну.

Кстати, меня всегда удивляло полное оригинальное название премии — The Man Booker Prize. Я думал: «Причем тут “man”? И почему никто не говорит об этом странном сексистском названии?». Оказывается, что Man — это инвесткомпания Man Group, нынешний титульный спонсор премии. Да, слово «Booker» в названии тоже досталось от компании, собственно, учредившей премию (Booker, McConnell Ltd); и это для меня было открытием: уж настолько это естественное название для литературной премии, что у меня не появлялось мысли о каком-то ином его происхождении. После смены спонсора название решили не менять, потому что оно уже само по себе стало узнаваемым брендом; зато призовой фонд изменился — раньше составлял 21 000 фунтов, а сейчас аж 50 000.