До XIX века книги, в основном, печатались без переплетов либо в простой бумажной или картонной обложке. Покупатели делали переплеты уже сами, на заказ, из дорогих материалов: кожа, бархат, мех. Такие переплеты украшали жемчугом и драгоценными камнями.
Постепенно, с развитием технологий, книгоиздатели стали продавать книги уже в готовых твердых переплетах, но стоили они, разумеется, немало. В это же время появляются суперобложки — мягкие обложки, которые надевались на основную для защиты от грязи и выцветания. До продажи их могли закреплять клеем, чтобы они лучше держались, а покупатель должен был сорвать «супер» и выбросить. Это одна из причин, почему на современных аукционах старые книги с «суперами» стоят особенно дорого — они не сохранились, потому что их и не подразумевалось сохранять.

XIX век был временем твердых переплетов, однако первые попытки прийти к мягкой обложке состоялись уже в 1820-х годах. Тогда Уильям Пикеринг, британский издатель, выпустил серию книг Diamond Classics небольшого формата с мелким кеглем в тканевых переплетах. Такие обложки были легче и дешевле твердых.
Однако настоящий бум на мягкие обложки запустил американский импринт Pocket Books в 1939 году, когда его основатель де Графф напечатал серию очень дешевых книг формата paperback. К тому времени «мягкие» книжки уже издавали Penguin Books и некоторые другие издательства, но популярным формат все еще не был. Чтение оставалось элитарным хобби: пока билет в кино стоил 20 центов, книги Стейнбека продавались по 2,75$. Тогда де Графф выпускает свою серию — и, что важно — начинает продавать ее всего по 25 центов за книгу не только в книжных, но и на кассе в продуктовых магазинах, аптеках, на ж/д станциях. За два года де Графф продал 17 млн экземпляров, но главное — он полностью изменил читательские привычки. Чтение стало доступным, а мягкие обложки превратились в любимый книжный формат.
▫️Кстати, именно paperbacks высылали по правительственной программе американским военным на фронт: их было легче доставить и они умещались в армейские карманы. Печатали классику, и благодаря этому мягкие обложки все меньше ассоциировались с «невысокой» литературой.

Так что же сегодня?

⚪️Твердый переплет
По-прежнему популярен. Такие книги более долговечные, их часто покупают в подарок или для домашних библиотек.

⚪️Мягкий переплет
Самый популярный формат. Многие издатели печатают paperback с клапанами: благодаря им книга становится прочнее, а издатель получает дополнительную площадь для размещения информации.

⚪️Суперобложка
Отдельная мягкая обложка, надеваемая на основную. Из-за того, что «суперы» рвутся и пачкаются от влажных рук, их не очень любят владельцы книжных) Артем Фаустов, владелец магазина, рассказал, что ему даже приходится подрезать суперобложки, если их напечатали выше основного переплета: они ужасно мнутся и быстро приходят в нетоварный вид.

✔️А какие обложки нравятся вам?