Пан или пропал

Польская One More Level дважды теряла издателя, жгла резервы и отказывалась увольнять команду. Спасение нашлось среди людей, которых индустрия отпустила первыми.

Expedition 33 стал одним из главных хитов 2025 года — доказательством, что AA-проекты способны продавать миллионы копий при бюджетах в десятки раз ниже AAA. Издатели посмотрели на цифры и продолжили инвестировать в два полюса: дешёвые инди за миллион долларов или блокбастеры за сотни миллионов. «Нам, вероятно, нужно ещё несколько Expedition 33, чтобы просто доказать, что они ошибаются», — говорит геймдиректор One More Level Радек Ратушник.

One More Level за 12 лет выстроила репутацию студии, которая делает AA с AAA-амбициями. Ghostrunner, вышедший в 2020-м, разошёлся тиражом 5,6 млн копий. Оба проекта — оригинал и сиквел 2023 года — вышли под маркой итальянской 505 Games, подразделения Digital Bros. К концу того же года материнская компания сократила 30% персонала.

Для Valor Mortis — экшн-RPG от первого лица в сеттинге Наполеоновских войн — студия подписала контракт с Private Division, инди-лейблом Take-Two. Тем самым, который глава компании Штраусс Зельник свернул в 2024-м со словами «мы делаем большие хиты» (канал разбирал эту логику в «Игре на повышение»). Valor Mortis к определению не подошла. Два издателя за три года. Оба развалились.

Студия осталась с проектом и без контракта. Самоиздание рассматривали — масштаба не хватило. «Если мы хотим сделать игру на том уровне качества, который считаем приемлемым, — нам нужен издатель». В штате 40–50 человек. Увольнения напрашивались. One More Level проела накопления и не тронула команду. «Собрать хорошую команду для игры очень сложно. Разрушить её — очень легко».

Спасение пришло от людей, которых индустрия только что выбросила. Lyrical Games — лейбл, основанный в 2025-м бывшими руководителями Private Division Блейком Рочкиндом и Роджером Курцем. Рочкинд отвечал в подразделении за бизнес-развитие, Курц — за продакшн. Take-Two их отпустила вместе с лейблом. Теперь они издают игру, которую этот лейбл потерял. Lyrical Games, к слову, выросла из кинокомпании Lyrical Media — продюсера фильма The Death of Robin Hood с Хью Джекманом, выпущенного A24 этим летом.

Реакцию студий на появление нового AA-лейбла Рочкинд описывает одной фразой — «Боже мой, вы как оазис в пустыне». Лестно и страшно, признаёт он. Спрос на финансирование AA-проектов кратно превышает предложение, а Lyrical Games физически не способна подписать всех.

One More Level выросла до 70 с лишним человек. Часть команды уже работает над вторым, неанонсированным проектом. Студия принципиально держит почти всю разработку внутри — внешним подрядчикам отдают только тестирование и маркетинговые материалы. Ратушник не планирует менять формулу даже при успехе Valor Mortis, которая выходит 13 октября. «Мы будем расти вместе с проектом. Превращаться в AAA-компанию не хотим».

Ghostrunner продал 5,6 млн копий, Expedition 33 стал хитом года — и всё равно студия, сделавшая первый, три года искала деньги на следующую игру, а издатель, поверивший во второй, оказался стартапом из осколков убитого лейбла. Середина рынка генерирует хиты и не может найти финансирование. Деньги в итоге приходят от кинопродюсеров и уволенных менеджеров — от кого угодно, кроме компаний, которые называют себя игровыми издателями.

Подписаться на 🎩

Вступить в наш чат 🎩