Семилетний зуд

Тим Шейфер рассказал Bloomberg, как продал Double Fine корпорации Xbox — и почему семь лет спустя забрал студию обратно.

В 2019-м Шейфер пришёл к Xbox за деньгами, а не за покупателем — студии нужно было дотянуть до релиза Psychonauts 2. Xbox предложил выкупить компанию целиком. «Я не хочу, чтобы вы нас покупали. Вы обожаете закрывать студии», — ответил Шейфер.

Убедил его Мэтт Бути, пообещав «ограниченную интеграцию» — автономию без вмешательства. Шейфер проверил — позвонил Twisted Pixel, которую Xbox ранее отпустил со стартовым капиталом. Те подтвердили — Бути сдержал слово. Шейфер подписал сделку.

Какое-то время всё работало. Psychonauts 2 собрал овации критиков, студия делала игру про ходячий маяк и мультиплеер про гончарные бои. «У нас была общая миссия — выпускать хорошие игры для Game Pass. А потом миссия изменилась».

Изменилась, когда Фил Спенсер ушёл в отставку. Преемница Аша Шарма взялась возвращать подразделение к прибыльности. Шейфер узнал первым. «Это не удар из ниоткуда. Просто тот человек не ответил на твою шутку в переписке».

В материалах «Четвертьфинал» и «Хорошо забытое старое» разбирались последствия. Bloomberg добавляет оптику Шейфера — прибыльность студию не спасла бы. «Не могу представить никакой уровень доходности — разве что хит масштаба Minecraft — который бы нас спас». Шарма сфокусировала Xbox на крупнейших франшизах. Студия из 70 человек в эту картину не вписывалась.

Среди потенциальных инвесторов, к слову, — издательство Fictions, один из руководителей которого, Грег Райс, десять лет проработал правой рукой Шейфера.

«Я капитан маленькой рыболовной лодки. Бессмысленно думать, справедлив ли океан». Спенсер строил федерацию — Шарма режет расходы. Модель, которую Шейфер проверял, созваниваясь с Twisted Pixel, держалась на рукопожатии с одним человеком. Рекомендации не солгали. Бути сдержал слово. Слово просто не пережило кадрового цикла.

Подписаться на 🎩

Вступить в наш чат 🎩