Запас прочности

Креативный директор Saber Interactive Тим Уиллитс объяснил на Gamescom, почему индустрии нужно уехать из Северной Америки. У Saber — 3 500 сотрудников и ни одного девелоперского офиса на континенте.

Уиллитс провёл 24 года в техасской id Software — студии, определившей жанр шутера через Quake и DOOM. В 2019-м перешёл в Saber. Сейчас на кёльнской выставке он ставит диагноз модели, на которой выросли крупнейшие издатели. «Издатели-мамонты сидят в Северной Америке, и любой мамонт поворачивается медленно. Их трудности расходятся волнами по всей индустрии».

Арифметика Saber объясняет тезис лучше риторики. SnowRunner — симулятор грузовиков по бездорожью — стоил около $6 млн и принёс сотни миллионов долларов выручки. World War Z набрала 32 млн игроков при команде в 50 человек. «Бро, мы сделали целую игру, заработавшую сотни миллионов, за те деньги, что крупная студия сжигает за три месяца работы над проектом, который потом выбросит». Проект он не называет. Зато описывает конкретный эпизод расточительства — AAA-игру, в которой «каждая книга в библиотеке была настоящей книгой и каждое название отличалось». Знаки доллара, по его словам, летели с экрана.

Saber избегает лобового столкновения за бюджеты. Компания использует механизм, заимствованный из кинобизнеса, — пакетное финансирование. Инвесторы из корпоративного или венчурного сектора вкладываются не в один проект, а сразу в несколько, распределяя риск по портфелю. Если из пяти игр одна провалится — потери размазаны по всему пакету. Студия стремится закрыть около половины бюджета разработки через такие сделки. Прибылью при успехе придётся делиться. Провал одного тайтла не обнулит компанию.

Вторая опора — сочетание со-разработки и сервисных проектов. Saber ведёт совместную работу с лицензиарами, комбинируя небольшую группу специалистов в одном регионе с крупной командой в стране с меньшими зарплатами. «Я не про десять человек в Америке, скупающих ассеты в Китае. Это настоящие разработчики — просто они сидят в Испании, Германии, Португалии или даже Англии». Параллельно студия выпускает ремастеры — свежий пример, Hitman Classic Trilogy — и делает порты. «Это надёжные, стабильные деньги. Они финансируют крупные ставки».

Штаб-квартира Saber, к слову, зарегистрирована в Форт-Лодердейле, Флорида. Менеджмент живёт в Северной Америке — разработка нет.

Модель не нова. Saber строилась на ней с 2001 года — восточноевропейские инженеры, американское руководство, лицензионный продукт для крупных издателей. В материале «Тыл как услуга» разбиралось, как компания превращает ту же инфраструктуру в самостоятельный бизнес.

Проблема в адресате. Microsoft не переоткроет Bethesda в Порту. Ubisoft не пересоберёт парижский офис в Белграде. У компаний, которым Уиллитс ставит диагноз, нет двадцати пяти лет опыта распределённой разработки с разницей в зарплатах как конкурентным преимуществом. Рецепт выписан пациентам, которые не могут его принять.

Подписаться на 🎩

Вступить в наш чат 🎩