На чистую воду

Krafton согласился выплатить $250 млн создателям Subnautica 2 — тем самым, которых уволил год назад, чтобы этого не делать.

Subnautica 2 вышла в ранний доступ 14 мая и за первую неделю принесла $100 млн. Четыре миллиона копий. Пиковый онлайн в Steam — 467 тысяч. Самый быстро продаваемый релиз 2026 года, обогнавший Slay the Spire 2, Resident Evil Requiem и Crimson Desert. Четверть миллиарда долларов, которые Krafton год пытался не платить, стали арифметической неизбежностью.

Механика выплаты была зашита в сделку по покупке Unknown Worlds в 2021-м. По условиям, при месячной выручке студии свыше $69,8 млн Krafton обязался платить бывшим акционерам $3,12 за каждый заработанный доллар — до потолка в $250 млн. Это привязанная к результатам часть цены поглощения, так называемый earnout — покупатель доплачивает, если актив оправдывает ожидания. Операционная прибыль Krafton за 2025-й — $736 млн. Бонус за одну игру сожрёт больше трети годового заработка всей компании.

Летом 2024-го внутренние прогнозы показали, что Subnautica 2 идёт к активации выплат. CEO Krafton Чанхан Ким испугался чека на четверть миллиарда — вице-канцлер суда Делавэра Лори Уилл позже зафиксирует, что Ким считал условия поглощения «договором простака», в который его втянули. Юридический отдел предупредил — бонус придётся выплатить даже при увольнении руководства «по причине». Ким предупреждение проигнорировал.

Вместо этого появился «Проект X» — внутренняя группа с мандатом либо пересмотреть условия бонуса, либо провести «поглощение» управления студией. Сооснователей Чарли Кливленда и Макса Макгуайра и CEO Теда Гилла уволили. Krafton сначала заявил, что руководство торопило сырой релиз ради бонуса. Затем сменил версию — менеджеры якобы «бросили работу» и похитили конфиденциальные документы. Суд установил, что Krafton знал о действиях руководства и одобрял их до самого увольнения.

Ким, к слову, на этапе принятия решения консультировался с ChatGPT. Нейросеть сначала ответила, что отменить бонус «будет сложно», — а затем сама предложила создать рабочую группу. Из решения суда — «на протяжении следующего месяца Krafton следовал большинству рекомендаций ChatGPT».

В марте суд восстановил Гилла в должности и сохранил условия бонуса. Два месяца спустя игра вышла и за первую неделю перекрыла порог активации. До релиза Subnautica 2 была самой добавляемой в вишлист игрой Steam — основная масса этих вишлистов ещё не конвертировалась в покупки. Счёт продолжает расти.

По данным южнокорейской деловой прессы, Krafton согласился выплатить полную сумму. Четверть миллиарда — за игру, чьих создателей год назад компания называла людьми, «прибегнувшими к судебным тяжбам ради незаслуженного вознаграждения».

Krafton потратил год, юридический бюджет и репутационный капитал, чтобы не платить бонус. Заплатит всё равно — плюс судебные издержки и публичный разбор собственных переписок с чат-ботом в материалах суда. Чек на четверть миллиарда оказался самой дешёвой частью истории.

Подписаться на 😅