Тайные языки: письменность, которой женщины писали друг другу

В китайской провинции Хунань существовала письменность, которую почти не умели читать мужчины. Её называли нюйшу — буквально «женское письмо». На ней не составляли государственные указы, не вели официальные документы и не писали книги для чиновников. Ею пользовались женщины небольшого района Цзянъюн: писали подругам, записывали песни, рассказывали о браке, семье, разлуке и собственной жизни. Иногда строки наносили на бумагу, иногда — на веера, платки, одежду и пояса.

История нюйшу выросла из очень простой несправедливости. На протяжении долгого времени образование в сельском Китае было доступно прежде всего мужчинам. Именно они изучали иероглифы, сдавали экзамены, работали с официальными текстами. Многие женщины читать и писать по-китайски не умели. В Цзянъюне появилась другая письменная традиция — более узкая, местная и связанная почти исключительно с женским кругом. Нюйшу передавали от матери к дочери, от старших женщин к младшим, между подругами и так называемыми названными сёстрами — женщинами, которые связывали себя обещанием дружбы и взаимной поддержки.

Внешне нюйшу совсем не похоже на привычные квадратные китайские иероглифы. Его знаки тонкие, вытянутые и слегка наклонённые, будто написаны лёгкими штрихами кисти. При этом это не отдельный язык. Женщины говорили на местном китайском диалекте, а нюйшу было способом его записывать. В отличие от традиционных китайских иероглифов, многие знаки нюйшу передавали прежде всего звучание слогов, поэтому для владения этой системой требовалось гораздо меньше символов.

Особое место занимали так называемые «книги третьего дня» — саньчжаошу. Их дарили молодой женщине через несколько дней после свадьбы. Внутри мать, родственницы и подруги оставляли ей пожелания, воспоминания и стихи. Свадьба означала, что девушка покидает родной дом и переходит в семью мужа, иногда далеко от тех, с кем выросла. Такая книга становилась одновременно подарком, письмом и памятью о прежней жизни. В некоторых сохранившихся текстах женщины описывали одиночество после замужества, тоску по подругам, тяжёлую работу, семейные конфликты и смерть близких.

Именно поэтому нюйшу иногда называют «тайным женским языком». Название красивое, но не совсем точное. Нюйшу не было шифром, который женщины специально придумали, чтобы скрывать сообщения от мужчин. Мужчины могли знать о существовании этой письменности, просто обычно её не изучали и не использовали. Для большинства из них такие знаки действительно оставались нечитаемыми. Получилось не столько секретное письмо, сколько отдельное пространство, существовавшее рядом с официальной мужской грамотностью.

Многие тексты нюйшу до нас вообще не дошли. У женщин существовала традиция сжигать свои записи перед смертью или просить положить их в могилу вместе с ними. Письма и автобиографии, в которых была записана целая человеческая жизнь, буквально исчезали вместе с автором. Исследователи начали подробно изучать нюйшу только в XX веке, когда сама традиция уже почти угасла.

В 2004 году умерла Ян Хуаньи — одна из последних женщин старшего поколения, владевших нюйшу в той среде, где оно ещё было частью повседневной жизни. К этому моменту письменность уже пытались сохранить: исследователи собирали старые тексты, создавали словари, открывали музей и учили новое поколение писать этими знаками. В 2006 году нюйшу включили в список национального нематериального культурного наследия Китая, а позднее его символы получили собственный блок в Unicode.

Сегодня нюйшу можно изучать как культурное наследие. Но когда-то это не было исторической диковинкой или красивым набором символов. Для женщин, которым официальная письменная культура почти не оставляла места, эти тонкие знаки давали возможность записать собственную жизнь и передать её другой женщине.

Мужская история Китая сохранилась в хрониках, законах и государственных документах. Женская иногда оставалась на нескольких страницах, веере или куске ткани.

И часть этих страниц женщины написали буквами, которые были почти только их.

Логос

#тайнаяписьменность #язык