#рецензия
Зэди Смит «О красоте»

Роман современной английской писательницы Зэди Смит «О красоте» обычно относят к университетской прозе, но ее подход заметно отличается от привычного канона. В 1970-80-е годы Дэвид Лодж своей университетской трилогией придал жанру легкость сатирической игры: университет в его книгах превращается в комическую арену, где профессора спорят, ревнуют, интригуют. У Смит же университет лишается функции смешной декорации: он становится пространством, где сталкиваются культурные и социальные различия, где обсуждаются вопросы идентичности, власти, морали.

Сюжет выстроен вокруг двух профессоров искусствоведения. Говард Белси — белый англичанин, левый интеллектуал, преподающий в престижном американском университете. Его антагонист, символический двойник и оппонент — Монти Кипс, афроамериканец, консерватор и религиозный традиционалист, добившийся успеха в Англии. В этом угадывается символическая дуэль: либерализм против консерватизма, Европа против Америки. Их конфликт отражается и в судьбах их семей, особенно детей, которые, запутавшись в дружбах и романах, невольно воспроизводят родительское противостояние. Здесь Смит явно опирается на логику Эдварда М. Форстера и его «Говардс-Энд», где судьбы нескольких семей оказывались символически переплетены.

Однако если у Форстера конфликт прежде всего социальный, а у Лоджа — комический, то Смит пытается удержать все сразу: сатиру на академическую жизнь, драму социальных различий и философские размышления о красоте. Эта многослойность делает роман амбициозным, но и внутренне неустойчивым: ирония размывает трагическое, а персонажи чаще выглядят как носители взглядов, чем как живые характеры. Даже эстетическая линия, вынесенная в заглавие, оказывается скорее метафорой различий — социальных, расовых, политических — и не получает самостоятельного развития. Вопрос «зачем человеку красота?» так и остается без ответа.

«О красоте» — произведение наблюдательной и остроумной писательницы, но по своей природе это скорее интеллектуальная игра, чем цельное художественное произведение.

@literaryminds