Как показало исследование, опубликованное в журнале Communications Biology, дети, слышавшие тональный язык в первые месяцы жизни, сохраняют особое устройство мозга даже во взрослом возрасте — причем даже если они полностью перестали говорить на этом языке еще до двух лет. Ученые из Университета Макгилла (Канада) обнаружили, что у усыновленных детей, забывших родной язык, мозг все равно устроен так же, как у тех, кто продолжает на нем говорить. 
«Проводка» для языка
За обработку речи в мозге отвечают белое вещество — пучки нервных волокон, которые связывают разные участки мозга между собой, как провода, передающие сигнал. Два таких пучка, дугообразный и верхний продольный, играют главную роль в работе с языком. Первый соединяет зону в височной доле, которая обрабатывает звуки, с лобными участками, отвечающими за произношение. Второй связывает те же лобные зоны с теменной долей, помогая человеку контролировать и выстраивать собственную речь.
У большинства людей, говорящих на нетональных языках вроде английского, французского или русского, эти связи сосредоточены в основном в левом полушарии. Но в тональных языках, таких как китайский, высота звука меняет смысл слова, а обработкой высоты тона обычно занимается правое полушарие. Поэтому, чтобы говорить на тональном языке, мозгу приходится задействовать оба полушария сразу.

Руководитель работы Элиз Барбо вместе с нейробиологом Дениз Кляйн и коллегами хотели понять, сохраняются ли эти особенности строения мозга, если человек полностью перестает слышать и использовать тональный язык. Для этого исследователи сравнили снимки мозга четырех групп людей, живущих в Канаде.

Первая группа — 36 приемных детей, родившихся в Китае и слышавших китайский в раннем детстве, но усыновленных франкоязычными семьями в возрасте от трех месяцев до двух лет. После усыновления они говорили только по-французски и не помнили китайский язык вовсе. Вторая группа — 26 билингвов, говорящих на китайском с рождения и позже освоивших французский. Третья — 33 человека, выросших исключительно во франкоязычной среде. Четвертая — 25 англо-французских билингвов, никогда не сталкивавшихся с тональными языками.

С помощью диффузионно-взвешенной МРТ — метода, отслеживающего движение молекул воды вдоль нервных волокон, — ученые восстановили форму, направление и объем нужных пучков белого вещества, а также оценили их микроструктуру, то есть плотность упаковки волокон и толщину миелиновой оболочки, которая ускоряет передачу сигнала.

Мозг помнит то, что забыл сам человек
Результат оказался удивительным: строение мозга у приемных детей почти в точности повторяло строение мозга китайско-французских билингвов. У обеих групп языковые пути были распределены более симметрично между полушариями, а обънм пучков в левом полушарии оказался меньше, чем у групп, не сталкивавшихся с тональными языками. У тех же, кто рос только с французским, включая англо-французских билингвов, сохранялась классическая картина — крупные пути, сосредоточенные строго в левом полушарии.

Дальше: https://naukatv.ru/news/skrytaya_arkhitektura_zabytykh_pervykh_yazykov_v_chelovecheskom_mozge