Французский двойник Нечерноземья (часть 1 — гречка)

Почему в Западной Европе не едят гречку, вы задумывались когда-нибудь? Вот я пару месяцев назад задумался, решил поискать информацию, и внезапно нашел регион, где ее едят, причем уже несколько столетий. Причем не просто едят, а гречка, точнее блины из гречневой муки, считается национальным блюдом.

Это Бретань — большой полуостров на северо-западе Франции.
По ходу поисков выяснилось, что Бретань основательно напоминает наши родные Смоленскую или Ярославскую области, и именно поэтому гречка в регионе закрепилась давно и прочно.

Почвы там песчано-глинистые (результат разрушения древних гранитов и сланцев) и кислые. Это очень сильно отличается, скажем, от окрестностей Парижа, где почвы очень богатые и нейтральные или даже щелочные. Зато почвы Бретани довольно близки к кислым почвам Смоленской области.

С практической точки зрения средняя кислотность почвы (как в Бретани или в части Смоленской области, то есть ниже pH 6.0, но выше 5.0) означает, что пшеница у вас нормально расти не будет. Для Средних веков, растет ли у вас пшеница, критически важный вопрос: в одних и тех же условиях пшеница давала 4,34 зерна на 1 посеянное, ячмень — 4 зерна, овес — 2,87 (это данные по Англии XIV века).
А Средние века и раннее Новое время — это очень голодный период в истории Европы. Получите ли вы со своего участка 4340 килограммов крупы или 2870 означало, сумеете вы прокормить в этом году всех своих детей или только некоторых. И вот бретонские почвы для пшеницы подходили плохо. Как писал интендант (королевский инспектор) Бретани в середине XVIII века, "холодные и неплодородные земли, которые невозможно расчистить".

Еще хуже дела обстояли с бретонским климатом. Как поэтично сообщал в начале XX века словарь Брокгауза и Ефрона, "природа Бретани мрачна и дика; туманы и сильные ветры — обыкновенные явления; на громадном пространстве тянутся большие степи и невозделанные земли, поросшие только степными травами. Виноград не растет здесь, а на возвышенностях растет больше льна и конопли, чем хлеба".

То есть мало того, что пшеница плохо растет из-за бедной почвы, еще и климат для нее слишком влажный. И когда крестоносцы завезли в Бретань гречиху, она для местных крестьян стала спасением. Урожайность у нее значительно меньше, чем у пшеницы, зато на бретонских почвах она предсказуемо вызревает, с ней крестьянин может планировать следующий год, с пшеницей же была настоящая русская рулетка.
Поэтому уже в XV веке бретонцы не только ели гречневую кашу, но и стали печь гречневый хлеб, придумали kig ha farz (что-то вроде плова с гречкой), а в XVI веке изобрели гречневые блины, которыми регион до сих пор славится на всю Францию.

По мере развития агротехники в Бретани сажали все больше пшеницы, а посевы гречихи медленно сокращались, но по результатам сельскохозяйственной переписи 1866 года 40% посевных земель там были заняты гречихой. В отдельных частях Бретани гречиху массово сеяли еще перед Второй Мировой войной, а окончательно ее посевы исчезли только после 1955 года. Десятилетием раньше, в 1945 году, закрылся последний заводик, который производил крупорушки (ручные мельницы, с помощью которых домохозяйки готовили муку для блинов).

Блюда из гречки, которые ассоциировались с бедной крестьянской жизнью, едва не исчезли совсем, но в 1960-е снова начали приобретать популярность на волне местного патриотизма: если раньше есть гречку означало "быть бедным и невзыскательным крестьянином", то теперь это стало значить "быть бретонцем, патриотом родного края, не таким, как остальные французы". Гречневая каша, правда, на столы так и не вернулась: бретонцы едят в основном гречневые блины, да еще в деревнях по-прежнему можно встретить kig ha farz, который с XV века стал поразнообразнее (туда добавляют разные овощи), но на вид — пробовать мне его не довелось — все еще малосъедобен.
Подробнее про гречку в Бретани можно почитать в диссертации французского историка Алена-Жиля Шоссо, защищенной в 2017 году: там 853 страницы, обширные цитаты агрономов с XVI по XIX века и очень много всего интересного.

Но гречка — не единственное, что роднит Бретань с российским Нечерноземьем, у этого поста будет и вторая часть!