Осень наступила — весна близко

Сегодня, 23 сентября, осень вступила в свои права окончательно, астрономически — к нам пришло осеннее равноденствие. Земля в ежегодном цикле повернулась к Солнцу так, что оба полушария получают одинаковое количество света, день и ночь стали равны. И теперь у нас дни будут становиться короче, а в Южном полушарии, наоборот, начнется астрономическая весна. В утешение тем, кто расстроен, сообщаем, что нам повезло: в Северном полушарии астрономические осень и зима короче, чем в Южном. Другие неожиданные факты рассказывает Елена Куприянова, старший научный сотрудник Лаборатории физики Солнца Пулковской астрономической обсерватории РАН, кандидат физико-математических наук:

— Когда в Северном полушарии зима, наша планета находится немного ближе к Солнцу, а значит, чуть быстрее летит по своей орбите. Поэтому у нас от весеннего до осеннего равноденствия проходит 186 суток, а от осеннего до весеннего — 179.

Точка весеннего равноденствия ежегодно смещается в направлении навстречу орбитальному движению Земли. Это явление называется прецессией земной оси, или предварением равноденствия. Представьте себе Землю как вращающийся волчок, ось которого описывает конус. Вместе с осью меняет свое положение и земной экватор, а значит и те точки, где земной экватор пересекает плоскость орбиты Земли (или эклиптику), а именно точки весеннего и осеннего равноденствий. Из-за прецессии Земля встречает на своем пути точку весеннего равноденствия почти на 20 с половиной минут раньше, чем в предыдущем году. Но, к счастью, наш с вами григорианский календарь это учитывает.

Мы не можем наблюдать явление прецессии земной оси непосредственно своими глазами, потому что полный оборот занимает примерно 25‌‌‌‌ 765 лет. Но на больших временных интервалах смещение становится заметным. Если мы мысленно вытянем ось вращения Земли в небо, как телескопическую указку, то эта указка покажет на небе положение Северного полюса. Сейчас очень близко к Северному полюсу находится наша Полярная звезда. Но во времена Колумба Полярная звезда еще не совсем точно указывала на Северный полюс, а через 12 тысяч лет довольно близко к Северному полюсу окажется звезда Вега.

Если бы мы с вами жили по календарям, привязанным к положению видимых звезд на ночном небе, то примерно на середине цикла в 25 765 лет у нас времена года поменялись бы местами. Климатическая весна наступала бы в сентябре, а осень — в марте. Представьте себе ребенка, который слушает старинную сказку «Двенадцать месяцев» и не понимает, почему за подснежниками нельзя ходить в декабре, ведь как раз в декабре нет снега и все цветет. Григорианский календарь корректирует смещение, фиксируя весеннее равноденствие примерно 21 марта. И поэтому у нас весеннее равноденствие всегда наступает в календарном марте, осеннее — в календарном сентябре, а времена года остаются на привычных местах.

Съемка: Катя Стрельникова, сообщество «Астро Фото Болото», специально для Лахта Центра