Сто пятьдесят миллионов лет назад молодой пернатый динозавр размером с человека погиб, увязнув в болоте. Даже необычно длинные ноги его не спасли. Его нашли в 2022 году на юго-востоке Китая, назвали - Fujianvenator prodigiosus (Потрясающий охотник из Фуцзянь), а через год в Nature вышла статья с результатами его исследования.

Охотник - то ли птицеподобный динозавр, то ли одна их первых птиц, принадлежит к подотряду теропод - двуногих динозавров, типа тирекса и велоцираптора, чаще всего хищников, некоторые из которых к концу мелового периода (66 миллионов лет назад) все больше превращались в птиц. Но наш охотник жил не в конце мелового, а намного раньше, в конце юрского периода, 150 миллионов лет назад. До сих пор звание первоптицы, «переходного звена» между птицами и динозаврами, было прочно закреплено за археоптериксом, тоже жившим 150 миллионов лет назад. Но, как мы знаем из истории про обезьян, ставших людьми, «переходных звеньев», сколько бы их ни было, всегда не хватает. Находка оказалась очень кстати, она проливает новый свет на то, как динозавры доэволюционировали до птиц.

Охотник из Фуцзянь такой потрясающий потому, что отличается от всех других теропод особенно длинными ногами. Он явно бегал и вряд ли летал - вел наземный или болотный образ жизни, в отличие от археоптерикса, который был адаптирован к древесной и воздушной среде. Получается, не все птицы проектировались для полета – среди первых появился аналог современных страусов. А оперение развивалось как приспособление для регуляции температуры тела 🦖🐣