Е–6: десять неудач ради одной мягкой посадки. Часть 3.

После успеха «Луны–3», сфотографировавшей обратную сторону Луны, перед советскими конструкторами встала новая, гораздо более сложная задача – мягкая посадка. Требовалось не просто врезаться в Луну, как «Луна–2», а опуститься на неё целым аппаратом, чтобы передать данные с поверхности. Для этого в ОКБ–1 разработали серию «Е–6». Первый запуск по этой программе состоялся 4 января 1963 года, но двигатель четвёртой ступени ракеты-носителя не запустился, и станция осталась на низкой околоземной орбите. Это стало началом долгой и мучительной череды неудач.

Задача мягкой посадки оказалась невероятно сложной технически. Аппарат должен был на огромной скорости приблизиться к Луне, затормозить, точно сориентироваться и плавно опуститься на поверхность. Каждая из этих операций требовала безупречной работы систем, которые только предстояло создать и отладить. Из одиннадцати станций Е–6, запущенных с января 1963 года по декабрь 1965 года, ни одна не имела полного успеха. Аппараты взрывались на старте, теряли управление в полёте, пролетали мимо Луны или разбивались о её поверхность.

«Луна–4» в апреле 1963 года пролетела мимо цели и ушла на солнечную орбиту. В марте 1964 года очередная попытка закончилась отказом двигателя третьей ступени. 10 апреля 1965 года седьмой по счёту запуск Е–6, которому дали мрачное прозвище «номер восемь до Луны не добросим», закончился аварией ещё на старте – космический аппарат развалился над Тихим океаном. «Луна–5» в мае 1965 года разбилась о поверхность в Море Облаков из-за отказа системы управления – гироскопы не успели прогреться перед использованием. «Луна–6» в июне того же года пролетела мимо Луны на расстоянии 161 тысячи километров и ушла на гелиоцентрическую орбиту.

Особенно драматичными стали финальные неудачи 1965 года. «Луна–7» в октябре достигла Луны, но из-за ошибки в датчике ориентации на Землю двигатель торможения не включился – станция врезалась в грунт на полной скорости. «Луна–8» в декабре повторила судьбу предшественницы. Стартовые команды на Байконуре уже мрачно шутили, а инженеры теряли надежду. Казалось, мягкая посадка на Луну – это предел, который советской технике не преодолеть.

В 1965 году Сергей Королёв передал программу Е–6 из ОКБ–1 на КБ имени Лавочкина, где работу возглавил Георгий Бабакин. Конструкторы переработали систему управления, сделав её более надёжной, и подготовили модернизированную станцию Е–6М. 31 января 1966 года с Байконура стартовала ракета «Молния–М» с аппаратом «Луна–9». Через три дня, 3 февраля 1966 года, в 21:45 по московскому времени, станция совершила мягкую посадку на западном крае Океана Бурь.

За пять часов до прибытия началось торможение. На высоте 75 километров от поверхности – за 48 секунд до касания – включился тормозной двигатель. От станции отделился спускаемый аппарат весом около 100 килограммов, который и сел на Луну. Это был герметичный сферический контейнер с аппаратурой. Следом началась передача первых панорамных изображений лунной поверхности – четыре панорамы, показавшие, что Луна твёрдая и по ней можно ходить. Англичане перехватывали сигнал станции и неделями гадали, что же передаёт «Луна–9» на Землю. «Луна–9» стала первым аппаратом, подготовленным в КБ Лавочкина. Она провела девять сеансов связи, передав на Землю не только панорамы, но и другие ценные научные данные.

Другие части: 1, 2

Поддержать канал

@kom404