Книга животных

Пятнистый кускус: Незнакомая фауна. Ленивые жители австралийских лесов

— Скажите мне, коллега, как исследователь исследователю, что это там ползает в ветвях деревьев?

— Предполагаю, что это обезьяны, сэр.

— Сами вы обезьяны, — подумал впервые замеченный европейцами пятнистый кускус, неторопливо пожевывая листву.

И, в отличие от пытливых умов 19 века, был абсолютно прав. Ибо обезьян, кроме болтливых и лысых телесного цвета, в его родной Австралии сроду не водилось. Но не вините исследователей в некомпетентности. Два столетия назад люди не знали, что аналогов у австралийских животных просто нет.

Да и как прикажете не-жителю перевернутого континента определить пушистую животину размером с кошку, ловкую, как мартышка, неторопливую, как ленивец, да еще и сумчатую, как опоссум? Зато теперь никто не сомневается, что сумчатый ленивцеобезьянокот — гордый представитель семейства поссумов.

Как художники-импрессионисты, наш друг знаменит своими пятнами. Правда, есть они только у самцов: женщинам и детям по штату положен монотонный наряд. Хотя вряд ли кто-нибудь будет разглядывать твои цацки в кромешной темноте. Как говорится, ночью все кошки серы, а наш пятнистый друг активен исключительно в темное время суток.

Чем заняться, когда не спится ночью? О, дел предостаточно! Во-первых, обойти свой австралийский гектар и обшарить его на наличие нарушителей. Да, пятнистый кускус не выглядит большим воротилой. Но характер у сумчатого взрывной. Как правило, в территориальных тёрках хватает устного трехэтажного замечания. Услышав недовольный лай хозяина территории, нарушитель границ ее покидает. Но при случае непрошенных гостей зверёк разгоняет впечатляющим маникюром.

В мирное время загнутые острые когти служат животине крюками для скалолазания. Ими же кускус с лёгкостью исполосует морду врага. Благо, что зверёк этот — существо тормознутое. Нет, это не оскорбление, а доказанный факт — у пятнистого кускуса замедленный метаболизм. Оттого и температура у него ниже среднестатистической, и действует он медлительнее обычных животных.

Второе важное дело — сообразить на покушать. Основа меню — травка, листики, фрукты. Дополнением к основному блюду служат насекомые, сонные птички и их яички. Для успеха кускусу хватит одного выверенного удара лапой. Да, когти у него настолько острые.

Третье — найти свидание на одну ночь. Тут все элементарно: кускусы, прожившие год и больше, к размножению всегда готовы. В поисках самок самцы ориентируются на голос. Дамы, готовые принять кавалера, заливаются ослиными воплями — местным аналогом полуночных серенад. Самки будут горлопанить до победного коитуса. А там уж кто первый дополз, того и гены. Кстати, ленивцы делают также.

Далее с радостями материнства ночная певица разбирается самостоятельно. Через две недели пара сантиметровых детенышей перекочевывает из родовых путей в сумку, где и проводит ближайшие полгода. После, повисев на мамке еще четыре месяца, спиногрызы отправляются на вольные хлеба. А та начинает готовить новую концертную программу, которую презентует через пару недель.
- - - - -
Кстати, автоматической рекламы больше не будет (она же всех бесит), но вы можете кинуть автору пару соток на Тбанк 89154565883 (Владислав). Спасибо :D

КНИГА ЖИВОТНЫХ
Лучший проект по зоологии

Какое истинное предназначение крохотных пород собак? Их чрезмерная злость и агрессия нужны не просто так

Когда мир свернул не туда? Когда волк превратился в лупоглазого крысюка, смеющего называться собакой? Многие задавались этим вопросом при виде очередной тявкающей моськи. Но достаточно немного углубиться в историю, чтобы понять: маленькие собачки могут не только яростно лаять на прохожих, но и жизни людям спасать!

Думаем логически: на сторожевых собакенов всякие чихуахуа явно не тянут: агрессии хватает, но размеры не те. По той же причине отпадает охотничье значение — карманным пучеглазам по силам максимум разделаться с белкой. По причинам маленькости они и на службу не годятся. Так что же остается? Борьба с грызунами!

В этой сфере сложно побить кошек. Все-таки, охота на грызунов прописана в их заводских настройках. Но микро-собаки все равно нашли свою нишу. Дело в том, что не все кошки охотятся на крыс — в отличие от мышей, крысы и сами коту накостылять могут. Поэтому пушистые наглецы чаще всего предпочитают не связываться. Чего не скажешь о карманных собаках.

Тут-то и играют на лапу их маленький размер, неуемная энергия и агрессивность — крысе не скрыться в своей норе, не убежать из дома и не победить яростного берсерка в открытой схватке. Актуальные умения для чумовых времён Средневековья, не находите?

Охотников на крыс любили и уважали все сословия: от крестьян до королей. В боях за зерновые запасы и здоровье хозяев отличились йоркширские терьеры, чихуахуа, китайские хохлатые собаки и десятки других пород, которые многие считают исключительно декоративными.

Война с крысами идёт и по сей день, но уже с другим, более токсичным орудием, нежели нрав маленьких собак. Но микро-пёсики никуда не делись. Нынче у маленьких пород осталась единственная, но очень важная функция — быть другом человека. А ещё они очень милые!

КНИГА ЖИВОТНЫХ
Лучший проект по зоологии

Бешенство: Зомби-вирус, который существует на планете уже тысячи лет, а мы всё фильмы придумываем

Внимание, зомби-апокалипсис! Есть, пожалуй, целый пласт диванных выживальщиков, которые только и ждут такого объявления по телеку. Вот начнётся это дело, вот возьму биту, набью в неё гвоздей и пойду мочить мертвяков. Но если я скажу, что зомби-вирус гуляет по земле уже тысячи лет?.. Это же обычное бешенство!

Не надо корчить недоверчивую мину: прогоним бешенство по всем пунктам. Какие атрибуты нормального зомби-вируса? Агрессивные переносчики, передача через укус, распространение по всему миру и стопроцентная смертность. Что из этого не относится к бешенству?

Правильно, ничего. Вирус поражает мозг, и зверь буквально перестаёт быть собой. Он ходит пошатываясь, не контролирует движения, не может нормально охотиться. Начинает жрать несъедобное: землю, камни, щепки. Но самое главное — он больше ничего не боится и спокойно выходит к людям. Увидели лисичку, которая смело идёт вам навстречу? Бегите!

У хомосапиенсов болезнь выглядит не менее жутко. Сначала появляется зуд и покалывание в месте укуса, который давно зажил. Потом приходит самый зловещий симптом — водобоязнь. Человек хочет пить, но при одном виде воды горло сводит мучительной судорогой. Такие же спазмы вызывает даже дуновение ветерка. Дальше начинаются приступы возбуждения и ярости, галлюцинации, а затем паралич. После появления симптомов человек умирает обычно за несколько дней.

Есть и плохая новость: вирус не спешит. Инкубационный период длится обычно от месяца до трёх, а иногда и больше года. Всё это время вирус медленно ползёт по нервам к мозгу. Так что «прошла неделя после укуса, и всё нормально» — вообще не повод расслабляться.

Вирус содержится в слюне и попадает в организм через укус, царапину или слюну на слизистых и повреждённой коже. А вот от человека к человеку бешенство почти не передаётся: такие случаи описаны в основном при пересадке органов. Тут наши «зомби» киношным явно проигрывают.

Бешенства нет только в Антарктиде, ну и на некоторых островах вроде Британии или Японии. Потому что переносит его целая пачка животин. Главные распространители — собаки, лисы, енотовидные собаки, волки, шакалы, а в Америке ещё еноты и скунсы. И, конечно, летучие мыши, которые держат вирус по всему миру. Кошки, коровы, свиньи и лошади тоже болеют, но дальше заразу передают редко. Мыши и крысы заражаются крайне редко. Птицы же к бешенству почти невосприимчивы, так что голубь-зомби — это уже фантастика.

Но если этот вирус так похож на зомби-апокалипсис, почему он не наступил? Ведь бешенство с симптомами практически неизлечимо: выживших в мировой истории единицы. Скажите спасибо Луи Пастеру, который в 1885 году впервые спас укушенного мальчика вакциной! Хитрость в том, что вирус идёт к мозгу медленно, и вакцина успевает его обогнать: организм вырабатывает антитела и уничтожает заразу до дня икс. Уколов нужно несколько по графику, а при серьёзных укусах вводят ещё и готовые антитела — иммуноглобулин.

Главное правило: если вас укусило или поцарапало животное, сразу промойте рану водой с мылом минимум 15 минут и бегите в травмпункт. Не через неделю, не «посмотрим, что будет с собакой», а сразу. Этого достаточно, чтобы зомби из вас не получилось.

Каждый год бешенство убивает около 59 тысяч человек, и почти все они живут в Азии и Африке, а заражаются в основном от бродячих собак. В Европе бешенство собак практически побеждено, но дикие звери никуда не делись, и в России из-за лис регулярно объявляют карантины.

А теперь самое интересное. У вируса бешенства есть родственники — другие лиссавирусы летучих мышей. И от некоторых из них стандартная вакцина защищает плохо. Один из таких — западнокавказский вирус летучих мышей, найденный у нас на Кавказе. Пока он почти не встречается и людей не заражал. Но эволюция уже сделала первую заготовку для настоящего сценария. Так что держите биту наготове...

КНИГА ЖИВОТНЫХ
Лучший проект по зоологии

Эндоксила: самая тяжёлая моль в мире и её личинки размером с сосиску

Ааааавстралия, дамы и господа! Материк, наполненный кошмарами для обладателей практически любой фобии. Особенно для инсектофобов. Сегодня мы пощекочем ваши страхи мохнатым крылышком голиафа от мира чешуекрылых. Встречайте мотылька вида Endoxyla cinereus.

Огромная, размером с ладонь бабочка способна вселить тревогу даже в самого отважного любителя живой природы. Размах крыльев до 20–25 сантиметров пусть и не делает эндоксилу самой большой бабочкой мира, но уверенно выводит её в топ-10. А вот в чём наша супермоль преуспела, так это в бодипозитиве. Её волосатое пухлое тельце делает эндоксилу самым тяжёлым представителем чешуекрылых на планете: бабочка может весить целых 30 граммов!

Казалось бы, при таких размерах моль на максималках могла бы сожрать не только шубу, но и пальто из кожзама, а заодно оставить без шерсти всех овец Австралии. Но нет, ворсистые изделия в полной безопасности. В эвкалиптовых лесах восточной Австралии, где мотылёк и проводит свои дни, наша героиня наводит страх и панику лишь на туристов. Дело в том, что взрослые эндоксилы не питаются вообще. Они живут за счёт запасов, которые успели накопить, будучи личинками. И, судя по их размерам, накапливают они достаточно.

Гусеницы гигантской моли держат в страхе эвкалиптовые посадки. Эндоксила относится к древоточцам, поэтому её личинки обладают мощными челюстями. Они прогрызают ходы прямо в стволах эвкалиптов, перемалывая древесину в труху.

Набрав массу и достигнув размеров сосиски, личинус окукливается. Очень скоро толстые гусеницы превратятся в не менее толстых бабочек и отправятся на поиски второй половинки. Причём самкам далеко ходить не надо.

Будучи носительницами сомнительного титула «мисс бодипозитив Австралия», они почти никуда не улетают. Потому что не могут: их тушки настолько тяжёлые, что поднять их в воздух несчастные мадамы практически не в состоянии. Их суженые вдвое меньше и вдвое легче. Вот самкам и остаётся, как принцессе в замке, ждать своего пушистого принца, забравшись повыше на дерево.

Вообще эндоксила — вид не то чтобы очень редкий, но очень стеснительный. Внимание сапиенсов моль не очень любит. Гигантские насекомые успешно маскируются под цвет древесной коры. Поэтому каждая находка этой мегамоли вызывает фурор у местных жителей и в интернете. Моя оценка этой скромной толстушке: 8 ночных ламп из 10, два балла снял за отсутствие лётных качеств.

КНИГА ЖИВОТНЫХ
Лучший проект по зоологии