Правительство России вновь обсуждает проект Трансалтайской железнодорожной магистрали, которая должна связать страну с Китаем напрямую, в обход Казахстана и Монголии. Возобновление проекта связано с ростом перевозок по Срединному коридору Транскаспийского международного транспортного маршрута, проходящему вне российской территории.

По данным китайских аналитиков, ежегодный объем грузов на этом маршруте достиг примерно 5 млн тонн. В Москве опасаются, что российские железные дороги из-за этого выпадают из логистической цепочки «Китай - Европа».

Проект, активно обсуждавшийся около 20 лет назад, предполагает строительство линии через Горный Алтай и 55-километровый участок российско-китайской границы между Казахстаном и Монголией. Реализация потребует значительных затрат на инфраструктуру.

Одной из задач магистрали станет доставка кузбасского угля в китайский Синьцзян. Несмотря на близость региона к западной части Китая, прямого железнодорожного сообщения между ними пока нет. Новая линия позволит сократить расстояние и транспортные расходы.

Проект также призван создать транспортный коридор, способный конкурировать с Транскаспийским маршрутом. Магистраль может войти в путь между Китаем и Европой через Россию и дать Москве контроль над важным участком транзитной цепочки.