Чёрная скала, острая и очерченная, как лезвие опасной бритвы, висела в багровой пульсирующей инфернальной пустоте. Основания у неё не было, в любую другую сторону кроме гребня она заканчивалась хаотическим мельтешением кубических объёмов небытия, буквально.

"Что за сервер по майнкрафту", — подумал Матвей. — "Ну ладно, времени мало. А надо ещё пройти Стража".

Никаких дополнительных инструкций по поводу Стража у Матвея не было. Очевидно, действовать нужно было исходя из оперативной обстановки.

Демон появился внезапно. Он был похож на огромный скелет, но собранный как-то неправильно: вместо фаланг — коленные чашечки, вместо рёбер — берцовые кости. Вместо запястий — безобразная связка шейных позвонков. Огромная гора движущихся и постоянно перемешивающихся частей скелета, в которой с трудом угадывался некий человекообразный контур.

Контур ткнул конечностью куда то вглубь себя, вырвал изнутри горсть жёлтых костей и бросил их на площадку. "Сорок три", — проскрипел голос, похожий на трение рёбер. — "Бросай". Матвей понял: дальше — только через игру.

Он тщательно собрал все кости, подул на них и бросил на то же место.

"Двадцать четыре", — проскрипел голос прямо у Матвея в голове. — "Второй кон".

— Простите, — произнёс Матвей вежливо. — А можно узнать правила? Тут же ничего непонятно. Ни цифр, ни знаков. Голые кости. По какому принципу считаем очки?

Демон не ответил, просто вытащил из себя новую кучу, позвенел ими и бросил перед собой.

"Пятьдесят четыре".

Матвей поднял кости и внимательно осмотрел. Кости были явно человеческие. Фрагменты черепа, челюсть, лопатка, пара ключиц, кусок бедренной. Ни символов, никаких других меток на костях не было. Матвей пожал плечами и бросил.

"Одиннадцать", — проскрипел демон. — "Третий кон".

— Подожди. А сколько всего конов игры?

— Четыре, — внезапно снизошёл демон. Казалось, он только заметил, что на площадке есть кто-то ещё.

— Ну хорошо, — начал Матвей. Давай всё же озвучим, так, для порядка. Если я выигрываю, ну хоть один раз, значит ты меня пропускаешь, это понятно. А если нет?

Демон ткнул себя в грудь (или то место, которое должно было быть грудью, но сейчас там крутился вихрь из костей малого таза) и расхохотался.

— Понятно, пойду в структуру, — Матвею стало не по себе. — Хрен с тобой, золотая рыбка. Бросай.

Окончание