Поговорим о геофагии — практике употребления в пищу разного рода субстратов почвы. Чаще всего это глина или мел — но может быть и песок, земля, или просто грязь.
Это древнее и довольно загадочное явление, которое встречается по всему миру в разные эпохи.
С древности его считали разновидностью пики — расстройства, при котором человек испытывает патологический голод и поглощает несъедобное. Но сегодня ученые все чаще рассматривают геофагию как отдельное явление.
Некоторых людей физиологически тянет есть землю — у женщин это встречается чаще, чем у мужчин. Особенно часто это состояние наблюдают у беременных.
По-видимому, в античном мире поедание глины было распространенным явлением — о нем рассказывают самые разные авторы. Первое описание такого состояния (и геофагии в целом) дал еще Гиппократ.
Античные авторы замечали, что влечение к глине может идти рука об руку с другими симптомами. Так, в I в.н.э. Корнелий Цельс писал:
«Люди, у которых плохой цвет лица, когда у них нет желтухи, либо страдают от головных болей, либо являются пожирателями земли»
Он понимал, что есть связь между поеданием глины и нездоровым цвета лица, но ошибался, считая первое причиной второго — тогда как скорее всего они оба были симптомами какой-то болезни.
Для европейских медиков раннего Нового времени геофагия, особенно у девушек, не была чем-то удивительным. Описывали ее и пытались бороться с ней очень многие.
Как правило, геофагию считали патологией, с которой надо бороться. Лечили это расстройство чаще всего «заместительной терапией» — вместо глины давали хлеб, фасоль или другую обычную пищу.
Более того, вокруг тяги женщин к глине сложилась целая мифология.
Так, и в Европе раннего Нового времени, и в Африке XX века молодые девушки верили, что поедание глины сделает их более красивыми. В Леванте XVII века, согласно свидетельствам английского доктора Джона Ковела, «священной землей» кормили женщин, чтобы облегчить роды и менструацию.
Поедание глины встречалось в Индии и исламском мире. В колониальную эпоху европейцы обнаружили ее на берегах Ориноко и Амазонки, в Гвинее и на Яве, в Перу и Китае, в Калифорнии и на островах Тихого океана.
На рубеже XVIII-XIX веков геофагия африканских рабов стала большой проблемой для плантаторов, особенно в Вест-Индии.
Большое количество источников описывает, что обращенные в рабство постоянно поедали землю, а когда им запрещали это делать, то занимались этим тайно. Многие из них даже умирали из-за этого.
«Нет средств предотвратить ужасную практику поедания грязи … негр, страдающий от этой болезни, считается обреченным. Во многих поместьях половина смертей… происходит по этой причине»
— Доктор Ричард Шеннон, 1794 год.
В духе времени эту болезнь чаще всего объясняли "буйством страстей" диких негров. Чтобы справиться с геофагией, рабам даже вставляли в рот затычки или заставляли носить металлические маски (на втором изображении).
Эта история остается загадкой. Поедание глины было одобряемой практикой в африканских обществах — это уже было известно. Но как правило геофагия сравнительно безвредна для организма.
Возможно, геофагия у бедных гвинейцев была лишь одним из проявлений отчаянной пики, которая распространилась среди рабов из-за плохого и непривычного питания.
Но самое удивительное, что эта рабская традиция выжила и распространилась. Так, сегодня геофагия широко встречается и среди белых в южных, плантаторских штатах США.
Завтра продолжим эту тему и расскажем о медицинских аспектах геофагии.
Холодец Хлодвига|Еда в истории, политике и культуре