Что будет, если однажды насекомых станет значительно меньше?
На первый взгляд кажется: ну и что?
Меньше комаров, мух, жуков. Разве это плохо?
Но здесь есть важный момент: это уже не вопрос далёкого будущего. Насекомых во многих исследованных экосистемах уже стало значительно меньше.
По данным разных долгосрочных исследований, снижение численности и биомассы насекомых в отдельных регионах достигает 40–50% и более. Например, глобальное исследование показало почти 50% снижение численности насекомых в сообществах, где сочетались интенсивное сельское хозяйство и потепление климата. При этом изменения касаются не только количества насекомых, но и видового состава сообществ. Одни виды сокращаются, другие сохраняются или увеличиваются.
То есть речь идёт не о том, что «когда-нибудь насекомых станет меньше».
Их уже стало меньше. И меняется само соотношение видов.
А это важно, потому что мы привыкли воспринимать насекомых только как надоедливых существ или вредителей.
На самом деле значительная часть сельского хозяйства существует благодаря им.
Насекомые опыляют растения.
Уничтожают других вредителей.
Разлагают органику.
Возвращают питательные вещества в почву.
И когда их становится меньше, нарушается не одна функция, а целая цепочка.
Есть культуры, которым для формирования полноценного урожая нужны опылители.
Исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, проанализировало более 198 тысяч взаимодействий растений и опылителей и более 2 тысяч измерений урожайности.
Выяснилось: в зависимости от культуры и условий 28–61% исследованных систем испытывали ограничения урожая из-за недостаточного опыления. Особенно это характерно для таких культур, как яблоки, кофе и голубика.
То есть сокращение численности насекомых касается не только природы.
Это касается нашей еды.
Но есть ещё один парадокс.
Когда сокращаются насекомые, мы теряем не только полезных опылителей. Могут сокращаться и естественные враги сельскохозяйственных вредителей, в том числе хищные насекомые и паразитоиды.
Одновременно меняется видовой состав сообществ: одни виды исчезают или становятся редкими, другие получают преимущества и увеличивают свою численность. Исследования показывают, что такие изменения могут нарушать естественный контроль вредителей и повышать риск вспышек некоторых видов.
Получается довольно неприятная ситуация:
полезных насекомых становится меньше → естественная защита растений ослабевает → некоторые вредители получают преимущество → увеличивается зависимость от химической защиты → сельское хозяйство становится уязвимее.
И это уже не просто история про исчезающих бабочек или меньшее количество жуков летом.
Меньше урожая, выше себестоимость.
Меньше доступность отдельных культур, выше цена.
Меньше разнообразие растений, потенциально беднее рацион.
И ещё одна проблема: сокращение численности и разнообразия насекомых влияет на устойчивость самих экосистем. Современные исследования показывают, что потеря видов меняет структуру сообществ и может ослаблять выполняемые ими экологические функции.
Поэтому вопрос на самом деле не в том:
«Нужны ли нам насекомые?»
Они нужны.
И вопрос уже не только в том, что будет, если их станет меньше.
Вопрос в другом:
что происходит с нашей едой и окружающей средой уже сейчас, когда насекомых становится меньше, а одни виды постепенно вытесняются другими?
И, пожалуй, именно поэтому сокращение численности насекомых является не только экологической проблемой.
Это постепенно становится вопросом продовольственной безопасности человека.

#ЭтоИнтересно@Khoklova