Любку называют ночной фиалкой, но это растение относится к орхидным. Сейчас она встречается редко. Красивую белую орхидею рвали на букеты, а ее корень использовался как приворотное зелье – о чем писали еще Плиний Старший и Теофраст.

Любка развивается очень медленно, в симбиозе с грибным мицелием. Только через четыре года на поверхности показывается первый лист, а цветение начинается на десятый год жизни, которая может продолжаться до тридцати лет.

Орхидея распространяет по вечерам сладкий запах, привлекая для опыления ночных бабочек – бражников. Александр Блок описал его в поэме «Ночная фиалка», а Борис Пастернак написал стихотворение «Любка», оценив силу этого аромата:

Тогда ночной фиалкой пахнет всё:
Лета и лица. Мысли. Каждый случай,
Который в прошлом может быть спасён
И в будущем из рук судьбы получен.

Сегодня любка сохранилась на охраняемых природных территориях, предпочитая склоны речных долин. Рядом растет пальчатокоренник – еще одна редкая орхидея, с розовыми соцветиями разных оттенков.